Villillä lohella on monta estettä voitettava, ennen kuin sen tie Ounasjokeen avautuu. Suurimpana esteenä ovat Kemijokeen rakennetut viisi voimalaa. Vain Isohaaran kalatie on valmis, mutta neljä muuta ovat vasta paperilla.

Suunnitelmien toteutus vaatii paljon rahaa. Mutta mistä saadaan rahat? Tämä kysymys odottaa vastausta kuin Isohaaran alla kalatien suuta etsivät lohet. Ympäristöministeri Ville Niinistö ei kaartele vaan siirtää vastuun suoraan vesivoimayhtiölle ja odottaa haitan aiheuttajalta kasvojenkohotusta, jopa pakkotoimin.

- Ensiksi pitää saada kaikki osapuolet yhteiseen pöytään. Vesivoimayhtiöiden pitää vapaaehtoisesti osoittaa, jotta ne voivat markkinoida vesivoimaa puhtaana energiana, kalateiden pitää olla kunnossa eli sieltä aloitteellisuutta. Jollakin aikataululla, jos ne hankkeet eivät vapaaehtoisesti etene niin myös pakotteita kalateiden rakentamisen velvoittavuutta on syytä harkita. Siellä pitää olla sellainen perälauta, että saadaan hankkeet etenemään tai sitten pitää lakimuutoksiin lähteä.

Niinistö pitää kuitenkin selvänä, että yhteiskunnan pitää kalateitä rahoittaa. EAKR, EU-rahoitusta sekä kuntien rahoitusta tarvitaan myös rinnalla, ainakin alkuun. Niinistö on kuitenkin myös valmis helpottamaan Kemijoki Oy:n harteille heittämäänsä vastuuta vähentämällä istutusvelvoitteita. Mutta muistuttaa, että ne eivät ole korvanneet kaikkea aiheutettua haittaa.

- Nykytieto osoittaa, että istutusvelvoitteet ovat huomattavasti pienempiä kuin se haitta, mitä kalakantojen romahduksesta on vesivoimarakentamisella aiheutunut. Yhtiöt ovat koko ajan säästäneet tämän velvoitteen alhaisuuden takia. Kyllä yhtiöitä pitää velvoittaa enemmän kalateiden rakentamiseen ja ehkä osa istutusvelvoitteesta voidaan siirtää kalatievelvoitteeksi.

Kemijoki näkee uusissa altaissa avun

Kemijoki Oy on osallistunut Askel Ounasjoelle lohenpalautushankkeeseen ja sitoutunut luovuttamaan kalateihin tarvittavan juoksutusveden, mutta tietyin rajoittein. Kalatiet vaativat merkittäviä virtaamia houkutellakseen lohia. Kemijoki Oy:llä on ympäristöpäällikön Erkki Huttulan mukaan selkeä toive siitä kuinka menetetty energia olisi korvattava.

- Meillähän on näitä allastilavuuden säännöstelyhankkeita, jotka eivät kyllä ole olleet kovin hyvässä myötätuulessa olleet, mutta periaatteessa ne mahdollistaisivat näihin kalatiehankkeisiin ihan uusia mahdollisuuksia. Jos vettä on varastossa, niin sitä voitaisiin käyttää näihin kalateihin vähän reilummin.

Askel Ounasjokeen -hankkeen puitteissa on tutkittu erilaisia teknisiä vaihtoehtoja tarvittavan veden ohjaamiseksi kalateihin. Yksi mahdollisuus on lisäturbiinilla ottaa talteen osa kalateiden ohijuoksutuksessa hukkaan menevästä energiasta, mutta se on HUttulan mukaan todella kallis vaihtoehto.

Meri-istutukset turhia

Vapaa-ajan kalastajat odottavat lohen nousua Ounasjokeen kuin kuuta nousevaa. Rovaniemeläinen virkistys- ja urheilukalastaja Antti Sorro on valmis luopumaan osasta Kemijoki Oy:lle asetetuista istutusvelvoitteista jos sillä saadaan kalatiet Kemijokeen. Meri-istutuksista pitäisi Sorron mielestä luopua kokonaan.

- Jos saadaan ne kalatiet niin sehän koskettaa sekä lohta, että muita vaelluskaloja lahnaa myöten. Kun muistaa sen, että 1991 vain kolme prosenttia Selkämerestä saaduista lohista oli luonnonkantaa ja 97 prosenttia oli istutuskantaa niin missä ne istukkaat ovat nyt. Meidän hieno Tornio-Muonionjoen lohikanta on niin reaktiivinen, että se on valloittanut koko Itämeren. Annetaan luonnonlohille tilaa ja tehdään portaat. Annetaan lohien vaeltaa.

Patoaltaisiin tehtäviä istutuksia on Sorron mielestä kuitenkin jatkettava.