Vuonna 2010 Euroopassa vietettiin syrjäytymisen vastaista toimintavuotta. Taustaraportit paljastivat, että yksinäisten, vähävaraisten, eläkkeellä olevien naisten määrä on Euroopassa kymmenkertainen nuoriin miehiin verrattuna - puhutaan miljoonista naisista.
– Me ei olla oikeasti herätty tähän ilmiöön. Vaikka syytä olisi, kun määrät ovat niin suuria, europarlamentaarikko Sirpa Pietikäinen sanoo.
Pietikäisen mukaan sukupuoli näkyy myös sivuun jäämisessä, syrjääntymisuhan alla olemisessa.
– Nuoret pitävät itsestään meteliä, heidän syrjääntymisensä seurauksista ollaan luonnollisesti huolissaan. Espanjassa nuoret heittävät kaduilla kiviä, heidät siis huomataan. Mutta tämä hiljaisten, köyhien yksinäisten naisten joukko on suuri ja mielestäni myös heitä pitäisi kuunnella.
Taksilla pankkiin, vaikkei olisi varaakaan
Monella iäkkäällä on hyvä kaveripiiri, jossa leivotaan yhdessä omenapiirakkaa ja kaikki sujuu hyvin. Kuitenkin yksinäisillä, vähätuloisilla naisilla saattaa olla pieniin tuloihin verrattuna todella isot menot.Asumisen lisäksi myös lääkekulut ovat suuret ja sairauden vuoksi voi joutua käyttämään esimerkiksi taksia.
– Tiedän, että on sellaisia, joilla on kaikkein vähiten rahaa ja he joutuvat menemään taksilla pankkiin. Nimittäin jos asut syrjässä eikä sinulla ole nettiyhteyttä, joudut ajamaan taksilla pankkiin ja maksat kalleimman hinnan laskuistasi, vaikka ei olisi varaa. On riipaisevaa, että jos ei ole välineitä, eikä rahaa, niin juuri silloin joutuu maksamaan eniten.
Etelä-Euroopan maiden suuret leikkaukset heijastuvat kipeimmin yksinasuviin naisiin, jotka myös elävät miehiä kauemmin. Hyvinvointivaltiossa tämä heijastuu Pietikäisen mukaan epätarkoituksenmukaisena palveluna, huonona terveydenhuoltona.
– Ihmiset eivät osta lääkkeitä tai annoksia pienennetään, että ne riittäisivät pidempään. Seurauksena on alilääkitys ja esimerkiksi aliravitsemus voi olla pohjana muille sairauksille.
Vanha nainen ei tule kuulluksi
Sirpa Pietikäisen mukaan "valittavat vanhat akat" ovat klisee.
– Mutta on todettu, että ikääntyneitä naisia kuunnellaan vähemmän vastaanotolla. Naisten sairaudet laitetaan usein leskeyden piikkiin, sydänsairaus saattaa jäädä tutkimatta. Iäkkäiden naisten on vaikea saada tahtonsa läpi myös muissa palveluissa, jotka eivät ole heidän toiveidensa mukaisia. Olisi tärkeää kysyä, mitä sinä haluat, eikä se välttämättä ole kalliimpaa. Monelle tekisi hyvää, jos rinnalla olisi myötäkulkija, joka opastaisi vaikka toimeentulotuen lisäosien maailmaan.
Monella iäkkäällä naisella on syvä kokemus, ettei heitä kuulla.
– Kun on henkilökohtainen pärjäämättömyyden kokemus, eikä kukaan kuuntele, seurauksena on usein masennusta ja lamaannusta. Nämä ovat hiljaisia ja traagisia kohtaloita. Kuka huomaa, että vanhus ei saanut ajoissa hoitoa, jos kuolee keuhkokuumeeseen, eikä omaisia ole.
Uusia keinoja tarvitaan
Europarlamentaarikko Sirpa Pietikäisen mielestä yksinäisten naisten ongelma tahtoo jäädä yhteiskunnan moraaliseksi haavaksi.
– Olisi tietysti hyvä löytää luontaisia keinoja, paikkoja kuten kauppoja, missä kaivaa heitä ulos yksinäisyydestä. Nimittäin jos se jatkuu liian pitkään, ettei kelpaa ja kukaan ei kuule, jää lopulta oman yksinäisyytensä vangiksi, jopa oman asuntonsa vangiksi neljän seinän sisälle. Ei jaksa enää edes lähteä niin sanotuille kohtaamispaikoille.
– Nämä ovat kuitenkin rakenteissa ja arvostuksessa olevia ongelmia, ei ihmisessä itsessään, Pietikäinen muistuttaa.