Oulu on hyväksytty mukaan työ- ja elinkeinoministeriön Innovatiiviset kaupungit -ohjelmaan. Ohjelma vauhdittaa suuria, kansainvälistä kilpailukykyä ja uutta liiketoimintaa edistäviä luovia hankkeita.

Käytännössä INKA tarkoittaa valtion ja kaupungin yhteisrahoitusta ohjelmahankkeille. Lisäksi innnovaatiokeskittymien rahoitukseen käytetään EU:n rakennerahastokauden varoja. INKA on voimassa vuosina 2014 - 2020, puolivälitarkastelu tehdään vuonna 2017.

- Vetovastuulliset kaupungit osoittautuivat sekä hakemuksissa että haastatteluissa sellaisiksi, että ne pystyvät luomaan ohjelmiin konkreettisia ja innovatiivisia hankkeita, elinkeinoministeri Jan Vapaavuori (kok.) perustelee.

- Lopullisten ohjelmistojen teko jatkuu edelleen yhteistyössä Tekesin kanssa. Muilla kaupungeilla on mahdollisuus osallistua kumppaneina valittujen teemojen valmisteluun, Vapaavuori lisää.

Muita INKA-kapunkeja ovat Joensuu (biotalous), Vaasa (kestävät energiaratkaisut) Tampere (älykäs kaupunki ja uudistuva teollisuus) sekä Jyväskylä (kyberturvallisuus).

Työ- ja elinkeinoministeriö jatkaa samanaikaisesti kaupunkiseutujen kansallisten kasvusopimusten valmistelua vuosille 2013 - 2015. Hallinnon- ja aluekehityksen mionisterityöryhmä käsittelee kasvusopimuksia sekä muita INKA-ohjelman valintoja syys-lokakuussa.