Tähän saakka pohjoinen Keski-Suomi on rinnastettu korkeinta tukea saaviin Itä- ja Pohjois-Suomeen.

Vaarana on, että alue tipahtaa alhaisemman EU-tuen piiriin. Tästä seuraisi vuosittain miljoonien eurojen menetykset.

Pekkarinen uskoo, että hallitus päättää maaliskuussa säilyttää seutukunnan korkeimman tuen piirissä.

- Uskon tässä asiassa hallitukseen. Kun Suomen sisäisillä ratkaisuilla jaetaan EU-rahaa, Saarijärven ja Viitasaaren seutukuntien pitää saada sama kohtelu kuin itäiset ja pohjoiset alueet. Minusta olisi pyhäinhäväistys jos Suomen jäsenyysneuvotteluissa sovittuja asioita ei toteutettaisi käytännössä. En usko, että kenelläkään on siihen kanttia, Pekkarinen sanoo.

Saarijärven ja Viitasaaren seudun erityisasemaa ei kuitenkaan kirjattu neuvotteluratkaisuun erikseen.