Tasavallan presidentti Sauli Niinistön mukaan Etelä-Karjalan maakunta ja Lappeenranta kaupunkina ovat edelläkävijöitä Suomen Venäjä-suhteissa.

- On tärkeää, minkälainen kuva maastamme annetaan, koska täällä suurin osa venäläisistä ottaa tuntumaa maahan ensimmäisen kerran, Niinistö painotti.

- Suomi-kuvan muodostuminen alkaa jo viisumeita myöntävältä tiskiltä.

Presidentti Niinistö myös myönsi, että kahden maan rinnakkaiselossa voi olla erilaista kitkaa.

- Me voimme olla Venäjän kanssa myös eri mieltä. Arvostellessamme Venäjää meidän tulee kuitenkin miettiä, tiedämmekö sikäläiset olosuhteet.

Niinistö vierailee parhaillaan Lappeenrannassa.