Kivien väistely kapeilla sorateillä oli loppukilometreillä aika piinaavaa, mutta oli hienoa saada voittotili avattua. Puhuimme oman inssini kanssa ennen Sardinian kisaa siitä, että nyt kun sekä kuljettajien että tiimien mestaruudet on varmistettu, voimme ihan kunnolla ajaa kilpaa myös Loebin kanssa. Harmi, että tiukka kilvanajo ei kestänyt paria erikoiskoetta pidemmälle.
Voitto maistui kuitenkin makealta, koska omalta kohdaltani kaikki onnistui. Auto oli säädöissään ja lähtöpaikka- sekä rengasvalinnat menivät kohdalleen. Kokonaisuus antaa tosi hyvän fiiliksen jo ensi kautta ajatellen.
Ainoa varsinainen tilanteemme oli kiveen osumasta johtunut sammuttimen irtoaminen, missä Jarmo vähän satutti polveaan. Mutta, eiköhän Jamo jo alkuviikosta ollut Lahden suunnilla kiekkoja koppailemassa. Hän innostui viime talvena aloittamaan uudestaan junnuvuosiensa jääkiekkomaalivahti harrastuksen.
Nyt hän käy kuulemma useammassakin harrasteporukassa. Ovat ilmeisesti todenneet, että isokokoinen kaveri peittää maalin tehokkaimmin… Meikäläinenkin oli tässä syksyllä kerran luistimilla ja löysin jopa kiekon mentävän reiän hänen taakseen.
Sardinian voittomme osui sikäli sopivaan saumaan, että kerrankin koko tiimi pääsi osallistumaan kisan jälkeisiin voitonjuhliin. Yleensä huolto- ja hospitality-tilojen purkaminen ja muu härdelli imee mehut, eikä porukka oikein jaksa enää lähteä illanviettoon.
Nyt Loeb oli etukäteen kutsunut koko tiimin omiin läksiäisjuhliinsa, jotka pidettiin hänen veneellään Olbian satamassa. Sebastien on jo useampana kesänä kertonut Välimeren veneilystään ja nytkin hän tuli kisapaikalle veneellään. Pääsimme sitten kilistelemään siellä myös voitonmaljoja.
Sebastienin uran lopettamispäätös ei yllättänyt juuri ketään. Tarkempia suunnitelmia saatiin kuitenkin odottaa ihan viime metreille asti. Tavallaan ymmärrän, että hän ajaa vielä joitakin kilpailuja, koska nauttii edelleen paljon nimenomaan kilpailemisesta.
Itsellenikin se on ensi kaudella vielä etu, koska hänen avullaan saatan saada asfalttikilpailuihin jotain hyötyä. Esimerkiksi vahvistusta omille ajatuksille siitä, mihin suuntaan auton säädöissä mennään. Ja vaikka hän loppupeleissä innostuisi vielä jopa ajamaan melkein koko sarjan, niin omat pasmani eivät siitä sekoa.
Tiimissä on todella hyvä henki ja se on tottunut voittamaan, joten tavoite ensi kaudellekin on selkeä, eli mestaruus. Tämän kauden jälkeen on tarkoitus testata ahkerasti, jotta se myös onnistuu.
Fordin päätös vetäytyä MM-sarjasta oli kieltämättä aika iso yllätys. Vaihdoin muutaman sanan Malcolm Wilsonin kanssa ja hän kertoi, ettei myöskään ollut osannut varautua tällaiseen uutiseen. Ainahan sitä on puhuttu, että homma toimii juuri niin kauan, kunnes autotehtaat päättävät vetää töpselin irti seinästä.
Sardinian jälkeen olen viettänyt Ranskassa muutaman lomapäivän. Nyt edessä on pari päivää testiä asfaltilla, jotta pääsemme Kataloniassa oikeaan menoon.
Mikko Hirvonen