Merijärvi

**Asukasluku: **1202

Vaalit 2008: Kesk. 14, PS 1

**Veroprosentti: **20,50

**Lainaa/asukas: **2684€

**Väestöllinen huoltosuhde: **67,2 (2010), 115,1 (2030)

Huoltosuhde: lasten (0-14 v.) ja yli 64-vuotiaiden määrä sataa työikäistä kohden

Lähteet: Tilastokeskus, valtiovarainministeriö

Merijärven väkiluku on pienentynyt viime vuosien aikana tasaiseen tahtiin. Vuonna 1990 merijärvisiä oli vielä 1470, mutta nykyisin kunnassa on enää 1202 asukasta. Syy on selkeä: nuoret muuttavat koulutuksen perässä muualla ja kun vanhassa kotikunnassa ei työtä ole tarjolla, paluu takaisin tyssää siihen. Uusia työpaikkoja kuntaan ei juuri ole viime vuosina saatu ja työttömyysaste on tätä nykyä 13 prosenttia.

Merijärvi on maatalouspitäjä, jonka suurimmat työllistäjät ovat maatalouden lisäksi kunta ja muutamat pienyritykset. Kunnassa haaveillaankin, että naapurikunta Pyhäjoen ydinvoimalatyömaa toisi tulevina vuosina osansa myös Merijärvelle. Suuria vaikutuksia vielä vuoden päässä oleva hanke ei Merijärvelle varmastikaan tuo.

- Luultavaahan se on, ettei me mitään isoja sieltä olla saamassa, mutta aina se tuo kuntaan tiettyä vireyttä kun tämmöisiä suuria hankkeita aloitellaan lähialueilla, toteaa Merijärven kunnanjohtaja Kari Jokela.

- Ja totta kai niitä täytyy tavoitella, kun siihen mahdollisuus on.

Yhteistyö liitosten sijaan

Merijärven kunnalliset palvelut hoituvat paljolti yhteistoiminnassa naapurikuntien kanssa. Terveysasema palvelee muutamana päivänä viikossa ja muuna aikana Kalajoella. Elinkeinopalvelut kunta ostaa Ylivieskasta ja ympäristösihteerin palvelut Sievistä.

Merijärvellä suhtaudutaan kielteisesti mahdollisiin kuntaliitoksiin. Valtuuston päätösten mukaan kunta pyrkiikin turvaamaan palvelunsa ensisijaisesti yhteistyöllä naapureiden kanssa.

Valtiovarainministeriön ajamassa kuntauudistuksessa Merijärveä oltaisiin liittämässä yhteen seutukunnan muiden kuntien eli Alavieskan, Kalajoen, Oulaisten, Sievin ja Ylivieskan kanssa.

Keskustan valta jatkuu

Vaikka tulevissa kuntavaleissa ehdokkaansa valtuustoon on asettanut kolme puoluetta, selvää on jo nyt, että keskustan valtakausi jatkuu.

15 hengen kunnanvaltuustoon on pyrkimässä keskustalaisten lisäksi vain neljä perussuomalaista ja yksi kokoomuslainen. Keskustalla on vaaleissa 21 ehdokasta.