Mitä pidemmällä sarjat etenevät, sitä hankalampaa on uusiutua. Ja hereillä oleva vastustaja reagoi uusiin juttuihin nopeasti. Tästä huolimatta Korisliigan välierissä on mukana yllättäjä sekä niissä on koettu wanhan ajan yllätys.

Korisliigan molemmat ottelusarjat menivät ainakin neljänsiin peleihin. Kataja - ToPo -otteluparissa ToPo todella nousi kanveesista ja voitti vieraissa. Tilanne Katajalle 2-1 ja perjantaina pelataan ToPon kotisalissa Helsingin Kisahallissa. Loimaa - Pyrintö kaksikko on Loimaalle 2-1 ja perjantain neljäs kohtaaminen taistellaan Tampereella.

Loimaa - Pyrintö -ottelusarja on ollut huikean tasainen. Jokainen ottelu on ollut kiinni muutamasta pallonhallinnasta. Keskiviikon kotiottelun voitti Loimaa 89-86 ja peli ratkesi vasta viime sekunneilla Pyrinnön ohiheittoon. Ottelu oli mieleenpainuva urheilutapahtuma.

Pudotuspelien ottelusarjat ovat usein tiukkaa puurtamista. Otteluja taistellaan läpi tilanne tilanteelta ja samat pelaajat ottavat vastuuta ottelusta toiseen erityisesti hyökkäyspäässä. Joskus valokeilaan nousee kuitenkin yllättäjä. Loimaan kahden peräkkäisen Pyrintö voiton yksi salaisuuksista on ollut laituri Matti Nuutinen. Hän on nostanut voimallisesti hyökkäystehojaan sitten runkosarjan. Kymmenen pisteen keskiarvon pelaaja on tykittänyt kahdessa viime pelissä 39 ja 22 pistettä.

Mielenkiinnolla katsoin miten Nuutinen puolustettiin keskiviikon pelissä, kun alla oli koitos, jossa pelaaja on tehnyt sen 39 pojoa. Katsoin ja ihmettelin. Nuutista piti pääosin Damon Williams ja hän antoi miehelle koko ajan siimaa. Tämän Williams teki siksi, että hän auttoi puolustuksessa joukkuekavereitaan. Tämä tarkoittaa sitä, että on irrottava omasta puolustettavasta.

Voit myös tehdä valinnan, että et irtoa ja auta. Nämä valinnat ovat sitten pallottelua sen välillä, saadaanko kori estettyä apupuolustuksella vai syöttääkö hyökkääjä pallon sitten auttamisen takia vapaana olevalle pelaajalle, joka tekee korin. Näin apu menee hukkaan. Jos apupuolustuksen takia vapaaksi jäävä pelaaja tekee riittävästi koreja, ei häntä puolustavan pelaajan kannata enää auttaa muita. Nyt tuntui siltä, että Pyrintö ja Williams eivät uskoneet, että Nuutinen on toista kertaa vaarallinen. Niinpä vaan oli ja teki tuon 22 pointsia.

Koripallopeli on parhaimmillaan hienoa shakkia. Sitä oli myös Loimaan puolustus. Joukkue on vaimentanut kahdessa viime pelissä Pyrinnön ykköstykin Damon Williamsin. Saldo pisteissä ensimmäisestä kolmanteen välierään: 39/19/10 pistettä. Williamsin pimenemisen salaisuus on Loimaan sentteri Ryan McDade. Loimaa uhrasi siis pitkän (201 cm) mutta hieman hitaan miehen pitämään Williamsia. Näin Williamsin heittouhka on laimentunut.

Tämä on kuitenkin johtanut siihen, että McDade ei voi puolustaa Pyrinnön sentteri Antti Nikkilää (210 cm), vaan hänen varjostajakseen on laitettu 197 senttinen Martin Zeno. Pyrintö käyttikin hyväkseen keskiviikkona tätä epäsuhtaa ja Nikkilä teki hyvin pisteitä korin alta. Tässä shakissa Loimaan on siis mietittävä sitä, kumpi antaa Pyrinnölle vähemmän pisteitä: McDade Williamsin kimpussa vai McDade Nikkilän varjostajana. Kahdessa viime pelissä suunnitelma on ainakin tuottanut tulosta.

Mutta perjantaina Loimaata vastassa on kotisalissaan aina hankala ja kokenut joukkue. Voiton ottaminen Pyynikiltä on kovan takana.

Kuten sanottua, tässä vaiheessa kautta joukkueet ja valmentajat tuntevat hyvin toisensa. Suurin pelitaktisiin yllätyksiin on vaikea yltää. Sellaisen veti kuitenkin hihastaan ToPo vierasottelussaan Katajaa vastaan. Tuskin kukaan uskoi, että kotikentällään toisessa ottelussa nöyryytetty munkkalaisryhmä (57-92 -tappio) venyy voittoon kolmannessa ottelussa. Semminkin kun joukkueelta puuttui ykköspelintekijä Chase Grffin pelikiellon vuoksi.

ToPo yllätys oli oikein wanhan ajan kunnon paikkapuolustus. Tällä ”jäkäjäkäpaikalla” tukittiin korialus ja kolmen sekunnin alue. Kataja oli yllättäen aivan aseeton. Heitto kauempaa ei kulkenut, eikä lähelle koria päästy. ToPolla taas kulki myös hyökkäyspäässä. ToPo voitti korein 96-57 ja ottelu oli täydellinen vastakohta maanantaille.

Perjantaina joukkueet kohtaavat siis Kisiksellä ja miten matsissa käy, on kyllä mahdoton ennustaa. Kataja on ainakin käynyt läpi wastaiskun wanhan ajan yllätykseen. Sellaista saattaisin ainakin ennustella.

Timo Huovinen