Myös kaksi muuta kansanedustajaa, Juha Korkeaoja ja Oiva Kaltiokumpu, ovat jo aiemmin kertoneet YLE Satakunnalle, että puheenjohtajuus ei kiinnosta heitä.

Pääministeri ja keskustan puheenjohtaja Matti Vanhanen sanoi tiistaina aamupäivällä tiedotustilaisuudessa olevansa valmis luopumaan ensi kesän puoluekokouksen jälkeen myös pääministerin tehtävistä. Vanhanen sanoi lisäksi, että keskustan uusi puheenjohtaja ottaa lähtökohtaisesti hoitaakseen myös pääministerin tehtävät.

- Olen alusta asti ollut sitä mieltä, että pääministeri on uuden, kesäkuussa valittavan puheenjohtajan kädessä. Vaikuttaa siltä, että kaikki puheenjohtajaehdokkaat joutuvat miettimään, että samalla pitää olla valmius siirtyä pääministerin saappaisiin. Kynnys lähteä keskustan puheenjohtajaehdokkaaksi on korkea. Onneksi nämä kriteerit täyttäviä nimiä on kuitenkin mielestäni useampiakin, sanoo keskustan Satakunnan piirin puheenjohtaja Kim Huovinlahti.

Huovinlahti pitää kiinni jo aiemmin esiin nostamistaan nimistä vahvoina puheenjohtajaehdokkaina.

- Itse pitäisin hyvin vahvoina ehdokkaina ministereitä Paula Lehtomäkeä, Mari Kiviniemeä ja Anu Vehviläistä. He kaikki olisivat hyviä puheenjohtajia ja myös pääministereitä. Koska Timo Kallikin on kirjoittanut, ettei ole kiinnostunut tehtävästä, ei Satakunnasta minulle tule ainakaan nopeasti mieleen ehdokasta, joka varteenotettavasti voisi tavoitella keskustan puheenjohtajan paikkaa, Huovinlahti sanoo.

Vetäytymiseen useita syitä

Aamun tiedotustilaisuudessa Matti Vanhanen myönsi, ettei jalkaleikkaus ole ainoa syy väistymiseen puheenjohtajan paikalta. Hän myös kiistää minkään tietyn poliittisen syyn vaikuttaneen asiaan. Hänen mielestään vetäytymispäätös on kokonaisarvio poliittisesta tilanteesta.

- Syitä on varmasti useita. Pääministerin paikka on monella tapaa kuluttava tehtävä. Keskustan tavoitteena on vuoden 2011 eduskuntavaalien jälkeen olla edelleen pääministeripuolue. Vanhasen kohdalla se olisi tarkoittanut kolmatta pääministerikautta. Voi olla, että hän on arvioinut keskustan menestyvän tulevissa vaaleissa jollakin toisella hevosella paremmin.

Huovinlahden mielestä usean muun puolueen tavoin myös keskustan puheenjohtaja saisi edustaa nuorempaa sukupolvea.

- 1970-luvulla syntyneitä on viime aikoina valittu puolueiden puheenjohtajiksi. Perinne on ollut se, että puolueiden puheenjohtajiksi on valittu 30-40 -vuotiaita ihmisiä. On hyvä, että myös keskustan konkaripoliitikot harkitsevat puheenjohtajan paikkaa, mutta mielestäni on normaalia, että puheenjohtaja nuorenee tehtävissä. Keskustalla on nuoria ja nälkäisiä ihmisiä varmasti tulossa puheenjohtajakisaan.