Nurmikentällä Ranskan pelaaja numero 10 kääntyy äkisti kannoillaan, ottaa muutaman askeleen ja puskee kaljuksi ajetulla päällään voimakkaasti Italian pelaajaa numero 23 rintaan.
TV-kameroiden ansiosta tapahtuman näkee arviolta kaksi miljardia ihmistä. Heidän suunsa loksahtavat auki. Hämmästyksestä, järkytyksestä, jopa raivosta.
Noin puoli tuntia myöhemmin Italian numero 23 juoksee kentällä joukkuekavereidensa kanssa ja itkee ilosta. Heillä kaikilla on kädet ylhäällä.
Samaan aikaan Ranskan pelaaja numero 10 istuu pukuhuoneessa. Hänenkin silmänsä ovat kosteat, mutta hän on haudannut paljaan päänsä käsiinsä.
Loistelias ura olisi voinut loppua tyylikkäämminkin.
Kaikki yhdessä huulilta lukemaan
Tästä episodista alkoi ennen näkemätön kilpajuoksu tiedotusvälineiden välillä. Tuntui, että jokainen halusi ensimmäisenä kertoa koko maailmalle, miksi Zinedine Zidane jysäytti päänsä Marco Materazzin rintakehään jalkapallon MM-kisojen loppuottelussa.
Brittilehti Daily Star väitti heti ottelun jälkeen tietävänsä totuuden. Juoruista ja kolmossivun vähäpukeisista tytöistä kuuluisaksi tullut lehti julkaisi artikkelin, jossa kerrottiin Materazzin käyttäneen erittäin julkeita rasistisia herjauksia.
Astetta rankemmaksi pani muun muassa brasilialainen tv-yhtiö Globo, joka oli pestannut avukseen huulilta lukemiseen erikoistuneita asiantuntijoita. Heidän mukaansa Materazzi oli solvannut Zidanea muun muassa "likaiseksi terroristiksi" tämän algerialaistaustaan viitaten.
Myös kansainvälinen SOS Racism -järjestö oli vankasti sitä mieltä, että Materazzi oli nimittänyt Ranskan kapteenia "islamistiterroristiksi".
Rasisti ja terroristi. Vakavia väitteitä aikana, jolloin muun muassa New Yorkin, Madridin ja Lontoon terroriteot olivat tuoreessa muistissa.
Eikä tilannetta helpottanut lainkaan se, että sekä Zidane että Materazzi kumosivat terroristi- ja rasistiväitteet useissa yhteyksissä. Materazzi oli solvannut lähinnä Zidanen sisarta - missä siinäkään ei ole ylpeilemistä.
Daily Star myönsi valehtelun
Nyt, lähes kaksi vuotta myöhemmin totuus näyttää lopulta paljastuvan.
Daily Star on joutunut nöyrtymään ja pyytänyt anteeksi artikkeliaan, jossa Materazzin väitettiin käyttäneen rasistisia herjauksia Zidanea kohtaan.
On perin harvinaista, että Daily Starin kaltainen juoruilla mässäilevä lehti myöntää tietoisesti valehdelleensa. Pelkällä pahoittelulla ei lehti sentään selviä, vaan se on luvannut maksaa Materazzin oikeudenkäyntikulut ja huomattavat vahingonkorvaukset.
Materazzi odottaa nyt vastaavia päätöksiä muilta sanomalehdiltä, jotka italialaispelaajan mukaan lokasivat hänen maineensa.
Minua kiinnostaisi myös tietää, millaiset sanktiot mahdollisesti odottavat niitä huuliltalukijoita, joita useat tiedotusvälineet - kuten tv-yhtiö Globo - käyttivät.
Globon lisäksi löysin nimittäin ainakin kolme erilaista versiota huuliltalukijoiden tuloksista.
BBC:n pestaamien ammattilaisten mukaan Materazzi toivotti "rumaa kuolemaa" Zidanelle ja hänen perheelleen.
Sen sijaan englantilaislehtien Daily Mailin ja The Times of Londonin mielestä Materazzin huulilta saattoi lukea lauseen: "terroristihuoran poika". Ranskalaislehti Nouvel Observateur puolestaan oli päätynyt tulokseen "siskosi on huora."
Vähintä mitä edellä mainitut tiedotusvälineet voisivat tehdä, olisi julkistaa näiden huuliltalukijoiden henkilöllisyydet.
Jo senkin vuoksi, etteivät muidenkaan alojen asiantuntijoiksi itseään nimittävät yleensä esiinny kasvottomina ja nimettöminä.
Marko Krapu