Pekkarinen johtaa Talousneuvoston sihteeristöä. Talousneuvosto on hallituksen ja työmarkkinajärjestöjen keskustelufoorumi, jota pääministeri johtaa.
Talousasiantuntijaa huolestuttaa, kuinka paljon Suomessa, erityisesti vientiteollisuudessa, on vielä herkkiä aloja, joissa globalisaatio ja kansainvälisen työnjaon muutokset johtavat työpaikkojen menetyksiin. Viime kädessä kysymys on kilpailukyvystä, ja siinä on pähkinää seuraavalle hallitukselle.
- On pelättävissä, että sekä rakenteelliseen työttömyyteen että talouden kasvu-uran tasoon jää pysyvä negatiivinen vaikutus, joka ei tietystikään helpota tulevien ongelmien ratkaisua. Voimat pitäisi lähivuosina keskittää siihen, että sekä rakenteellisen työttömyyden että kasvupotentiaalin osalta tappiot saataisiin mahdollisimman pieniksi, Pekkarinen linjaa.
Talouskriisin vaikutuksista keskustellaan
Talouskeskustelussa käydään nyt kuurupiiloa valtion menojen leikkauksista. Talousneuvostoon ei ole tulossa listaa menojen leikkauksista, mutta julkisen talouden pulmia lähestytään ensi vuoden alussa kansainvälisen talouskriisin kautta.
- Ehkä tammikuun kokouksessa vähän tarkemmin käydään läpi finanssikriisin pysyvät rakenteelliset vaikutukset. Yritetään muodostaa kuvaa niistä, Pekkarinen ennakoi.
Sama teema jatkuu helmikuussa.
- Meillä on vielä helmikuussa kokous, jossa ovat läsnä sekä talouskomissaari Olli Rehn että OECD:n pääsihteeri. Sitten saadaan toivottavasti laajempi perspektiivi tähän globaaliin talouskehitykseen, joka on meidän omankin päätöksenteon kannalta keskeistä, Pekkarinen kertoo.
Euroopan tilanne huolestuttaa
Talousneuvosto keskusteli joulun alla verotyöryhmän esityksistä. Pöydän ääressä istuivat vastakkain ministerit ja etujärjestöjen johtajat.
Tyrmäysiskuja ei jaeltu, mutta keskustelu oli vilkasta. Talousneuvosto ei päätä eikä suosita, mutta Pekkarinen ei pidä sitä vain keskustelukerhona.
- Keskustelu näistä talouspoliittisista kysymyksistä on tavattoman tärkeää, koska kantojen vertailun, arvioinnin ja kritiikin kauttahan muodostuu sitten se päätöksenteon edellyttämä konsensus, yksituumaisuus ja myöskin se tahtotila, jossa päätöksiä voidaan tehdä, Pekkarinen kuvaa talousneuvoston merkitystä.
Asiantuntijana Suomea EMUun ja euroon vienyt Jukka Pekkarinen katsoo nyt huolestuneena Eurooppaan.
- Totta kai kaikki seuraavat huolestuneina sitä, mitä Euroopassa tapahtuu ja kukaan ei meistä tiedä, mihin tämä kaikki tulee päätymään, Pekkarinen tunnustaa.