Viron televisiossa Ilves vaati keskustapuolueen johtoa eroamaan rahaskandaalin vuoksi. Keskustapuolue on Viron johtava oppositiopuolue. Ilveksen mielestä venäläinen raha virolaiselle puolueelle on turvallisuusriski ja vaaraksi perustuslailliselle järjestykselle ja demokratialle.
Edgar Savisaar, joka oli muun muassa Viron itsenäisyysliikkeen johtohahmoja ja toimi pääministerinä, on Viron kiistellyimpiä poliitikkoja, lähinnä kai sen vuoksi, että hän suhtautuu ymmärtävästi Viron venäläiseen vähemmistöön.
Rahankeruu ulkomailta poliittiseen toimintaan ei sellaisenaan ole Viron lain vastaista, mutta se on eettisesti väärin, sanoi Ilves vuodenvaihteen televisiohaastattelussa maanantai-iltana.
1,5 miljoonaa euroa Kremlin läheltä
Viron turvallisuuspoliisi paljasti juuri ennen joulua, että puoluejohtaja ja Tallinnan pormestari Edgar Savisaar on saanut Venäjältä lupauksia ja siutoumuksia noin 1,5 miljoonan euron raha-avusta. Savisaar väittää, että raha oli tarkoitettu ortodoksikirkon rakentamiseen Tallinnaan. Rahan sanotaan tulevan Kremliä lähellä olevista piireistä.
Savisaaren mielestä presidentti Ilves sekaantuu keskustapuolueen sisäisiin asioihin vaatimuksillaan. Hän vertaa Ilvestä myös Venäjän pääministeriin Vladimir Putiniin, joka Savisaaren mielestä sekaantuu esimerkiksi oikeuslaitoksen toimintaan omilla lausunnoillaan ja painostuksellaan.
"Muillekin puolueille rahaa ulkomailta"
Savisaar pitää Ilveksen lausuntoa yrityksenä estää keskustapuolueen nousu valtaan. Samalla hän viittaa siihen, että kaikki virolaiset puolueet saavat rahaa ulkomailta ja että Ilves tietää sen varsin hyvin.
Myös Viron entinen presidentti Lennart Meri oli 1995 sitä mieltä, että Savisaaren silloisen toiminnan vuoksi demokratia oli uhattuna Virossa. Savisaaren väitettiin ollessaan sisäministerinä nauhoittaneen muiden poliitikkojen keskusteluja. Hallitus kaatui tähän "nauhaskandaaliin", vaikkei asiassa totuutta löydettykään.