Käynnissä olevalla ohjelmakaudella peräti 40 prosenttia Suomen saamista aluekehitysrahoista on myönnetty harvaan asutuksen kriteerin perusteella. Rahamäärissä se on tarkoittanut 320 miljoonaa euroa.

- Tämä kirjaus on elintärkeä Itä- ja Pohjois-Suomelle ja sen eteen on tehty kovasti töitä. Omassa parlamenttityössäni tämä on ollut suurin yksittäinen työnsarka, Manner sanoo.

- Koheesioraportti on ensimmäinen konkreettinen keskustelunavaus komissiolta niistä perusteista, joilla EU:n aluepolitiikkaa luotsataan vuodesta 2014 alkaen, kun uusi rahastokausi alkaa. Tämän vuoksi sen merkitys Suomelle on todella suuri, Manner toteaa.