Kuopion kaupunginkirjaston luentosali täyttyi torstai-iltana ääriään myöten heti, kun sen ovet avattiin yleisölle. Iso osa paikalle saapuneista joutui seuraamaan tilaisuutta kirjaston aulassa, jonne tilaisuudesta välitettiin videokuva ja ääni.
Tulevaisuuden hyvinvointiyhteiskuntaa ja mielenterveyttä koskeneen keskustelun avasi tasavallan presidentti Tarja Halonen. Hänen pääviestinsä koski eriarvoisuuden kitkemistä ja yhteisyyden rakentamista sekä yksilön osallisuuden tunnetta jossain yhteisössä.
Halonen totesi palvelujen olevan hyvinvointiyhteiskunnan ydin. Hän muistutti vuosikymmenien työn vaatineiden koulutus-, kulttuuri-, sekä sosiaali- ja terveyspalvelujen ylläpitämisen olevan tuloksellista sekä yksilön hyvinvoinnin että kansakunnan kannalta, ja nimenomaan tuloksellisempaa kuin satunnaiset säästöt.
Esimerkiksi Halonen nosti päihde- ja mielenterveyspalvelujen riittämättömyyden aiheuttamat ongelmat.
- Ne aiheuttavat palvelun tarvitsijalle itselleen tarpeetonta kärsimystä, mutta sen lisäksi se puute saa aikaan usein myös perheongelmia, lastensuojelun tarpeen lisääntymistä ja menetettyjä työtunteja. Kun nämä kaikki otetaan huomioon, tuloksena ei todellakaan voi pitää, että on säästetty, totesi Halonen.
Asennemuutos ei maksa yhtään euroa
Tulevaisuuden yhteiskunnan haasteena Halonen pitää erilaisuuden kohtaamista sekä yhteisyyden ja yhteisöllisyyden rakentamista.
- On tärkeää että yleinen asenneilmasto kehittyy sellaiseksi, että se hyväksyy erilaisuuden niin, ettei tiettyyn vähemmistöön kuuluminen estä vuorovaikutusta yli oman ryhmän rajojen. Ihmiset ovat erilaisia mutta eivät eriarvoisia. Meidän on opittava hyväksymään ihmisten erilaisuus, tämä koskee niin maahanmuuttajia kuin mielenterveyskuntoutujia tai vaikkapa sukupuolivähemmistöjä, totesi Halonen.
Presidentti Halonen viittasi torstaina youtubessa julkaistuun Kaikki muuttuu paremmaksi -videoon, jossa useat suomalaiset osoittavat tukensa kiivaan keskustelun kohteena oleville seksuaalivähemmistöille. Videon viestinä on, että etenkin nuoret voisivat kasvaa ehjinä kokonaisina ihmisinä, nuorelle on haluttu kertoa että hänet hyväksytään omana itsenään, vaikka hän kuuluisikin seksuaaliseen vähemmistöön, muistutti Halonen.
Osallisuus tärkeä osa yhteisöä
Halonen muistutti, että osallisuus on tärkeä osa yhteisöä. Hän käytti esimerkkiä Afrikasta, jossa joissakin yhteisössä rangaistuksena käytettiin yhteisön ulkopuolelle sulkemista.
- Emme ole päättäneet tällaisesta rangaistusmuodosta mutta olemme joskus kuin toista ei olisi olemassa, totesi Halonen.
Hyvinvointiyhteiskuntateemaa lähestyi omasta näkökulmastaan professori Juho Saari Itä-Suomen yliopistosta. Hän totesi, että suomalaista yhteiskuntaa on viidentoista viime vuoden ajan piristetty kasvun ja työllisyyden kautta, mutta tietyssä pisteessä tulee vastaan kakun kasvattamisen ja sen jakamisen suhde.
Saari totesi, että eriarvoistuminen ja tuloerojen kasvu johtavat yhteiskunnalliseen eristäytymiseen, joka on yhteiskunnalle haitaksi. Ihmiset ovat Saaren mukaan sosiaalisesti entistä etäämmällä toisistaan. Mitä vähemmän ihmiset tunnistavat yhteisiä etuja, sitä vähemmän heillä on yhteistä kokemusta ja ymmärrystä toisiaan kohtaan.
Ratkaisuiksi Saari tarjoaa muun muassa statuserojen pienentämistä, yhteisten kokemusten luomista ja nuorten yksinäisyyteen puuttumista. Saaren mukaan maailmaa voisi katsoa välillä muustakin kuin Työ- ja elinkeinoministeriön näkökulmasta ja tilaa olisi annettava yleishyödyllisyyden käsitteelle. Saaren mielestä se ei maksaisi mitään, vaan on pelkästään näkökulmakysymys.
- Ensi keväänä on käytävä keskustelu siitä, mikä on kansan varallisuus ja mitä sillä halutaan tehdä, Saari lähettää terveiset eduskuntavaaliteemoja miettiville puolueille.
Kuopion mielenterveyspäivät järjestetään nyt kahdeksatta kertaa, järjestäjinä ovat mielenterveystyötä tekevät viralliset tahot ja kolmannen sektorin toimijat.