Kärppä-faniudestani varhaisimmat muistot minulla on noin 4-vuotiaana. Kokkasin mielikuvitusystävälleni, legendaariselle Reijo Ruotsalaiselle, Inarinjärven rannalla. Reijolle oli katettu paikka myös pöytään, ja jos joku meinasi vahingossa siihen istua, sai aika napakasti kuulla paikan kuuluvan Reijolle! Useimmissa lapsuuden hiihtokuvissanikin hiihdän Kärppä-pipo otsalla heiluen.
Lauantaina tunnelmasta pitivät huolen reilut 5700 kannustajaa. Viuhkat heiluivat vähäpukeisten pimujen käsissä, eikä fanikatsomo hyytynyt hetkeksikään kannustamasta omiaan. Yksi ero tv:stä katsoen ja livenä seuraten on selostus, tai tässä tapauksessa sen puute. Mutta eipä hätiä: takanamme istui jo muutaman saunajuoman nauttinut mieskaksikko, joka antoi kyllä jäätävää kommenttia omistaan koko pelin ajan. Ja tokihan piti lähteä hyvissä ajoin ennen erän loppua ostamaan lisää juomaa, "ettei vaan joudu jonottamaan"...
Siinä erätauolla tulikin mieleen myös omat kisani. Ei tuntuisi kovin mukavalta, jos juuri ennen väliaikapistettä tai maalia omat kannustajani lähtisivät ostamaan kisamakkaraa, "ettei vaan tarvii jonottaa". No joo, tiedän toki, ettei se ihan sama asia ole.
Reilun kuukauden päästä myös minä pääsen näyttämään parastani kotistadionille! Rukalla kisataan silloin jo yhdeksättä kertaa Nordic Opening -tapahtuma, jossa mukana ovat meidän hiihtäjien lisäksi myös yhdistetty ja mäki.
Ja jihaa! Pitkästä aikaa pääsen Rukan laduille myös lempitekniikallani eli vapaalla. Rukalla kisataan tänä vuonna ns. minitour, johon kuuluu sprintti ja 5 km perinteisellä ja vielä sunnuntaina takaa-ajona 10 km vapaalla. On hienoa päästä hiihtämään "suurimpien fanieni " eteen ja näyttämään osaamistani.
Tänä vuonna Rukalle odotetaan noin 25 000 katsojaa, joten tunnelma varmasti nousee korkealle, vaikkei ihan samanlainen olisikaan kuin jäähallissa! Ensilumi sateli maahan jo pohjoisessa, ja olenkin jo valmiina lähtemään Leville! Tämä jakso Lapissa on yksi mieliharjoitusjaksoistani, kun pääsee Suomen kauniiseen Lappiin hiihtämään pitkiä rauhallisia lenkkejä. Ja lisäksi pääsen nostattamaan myös kovempiin vauhteihin liukkailla keleillä ja hyvillä paanoilla!
Ai niin ME voitettiin se jääkiekkopeli! (Vaikka mielestäni pelin paras ja näkyvin pelaaja olikin TPS:n maalivahti Atte Engren.)
Riitta-Liisa Roponen