- Kyllähän tuolla salissa kävi melkoinen tuuli, suorastaan myrsky. Viidestä puoluejohtoon kuuluvasta vaihtui äänestyksissä neljä, mitä voi pitää historiallisena muutoksena, Kääriäinen sanoo.
- Syiden täytyy olla syvällä. Se on muhinut pitemmän aikaa.
Päällimmäiseksi syyksi puoluejohdon vaihtoon Kääriäinen arvioi puolue- ja vaalirahoituksen ”epämääräisyyden” ja puolueen saaman ikävän julkisuuden. Hän sanoo myös, että ”politiikan kova rytmi” vaatii kasvojen vaihtamista.
- Tulossa on parit isot vaalit tällä puoluekokouskaudella aika lähekkäin. Varmaan sitäkin silmällä pitäen puoluekokousväki halusi vähän uudistaa henkilöjohtoansa.
Seppo Kääriäinen sanoo uskovansa, ettei kokouksesta jää arpia puolueen sisälle.
- Kyllähän kiitospuheet, jotka heijastavat paljon henkeä, ne olivat rakentavia.
Vaaleissa hävinneet osoittivat Kääriäisen mukaan suuruuttaan siinä, että puolueen yhteinen asia nousi henkilökohtaisen häviön yli. Kääriäinen mainitsee Mauri Pekkarisen ja Jarmo Korhosen puheet, joita hän luonnehtii ”vahvoiksi”.
Paavo Väyrynen lähti kokouspaikalta juuri sanaa sanomatta. Kuinka suuri teko se oli?
- En minä nyt kovin suurta merkitystä noin kokonaisuuden kannalta sittenkään antaisi sille. Kuitenkin tuon kahden ja puolen tuhannen kokousedustajan henki ja tunnelma oli kerta kaikkiaan vahva. Siellähän halutaan tähän puolueeseen sekä yhtenäisyyttä että yhteisyyttä, Kääriäinen pyörittelee.
Keskustan uudesta johtoviisikosta kaksi, Tuomo Puumala ja Annika Saarikko, on 80-luvulla syntyneitä ja puoluekokouksen alla julkaistun keskustan nuoren polven kirjan ”Uusi luku” kirjoittajia. Pohdiskeleva kirja muun muassa luotaa nykynuorten alkiolaisuutta ja ruotii näkökulmia talouden "kolmanteen tiehen". Kääriäinen vertaa nuorten ajatuksia väistyneen puheenjohtajan ajatteluun.
- Siinä katsotaan tulevaisuuteen rohkeasti. Ja jos muistamme mitä Matti Vanhanen omassa viimeisimmässä katsauksessaan esitti, niin kyllähän siinä aivan sama sävel on.
Kääriäinen uskoo, että nuori polvi osoittaa myös suuntaa keskustan politiikassa.
- Eiväthän kaikki uudet ajatukset semmoisenaan aivan heti voi toteutua, ei ole varmaan tarviskaan, mutta kyllä ne suuntaan osoittavat.