Lahden seudun kuntaliitoksen selvitysmies Osmo Soininvaara on kuullut kuntalaisia jo kaikissa muissa kunnissa paitsi Kärkölässä ja Hämeenkoskella.
- Kuntalaisista on ollut hyötyä kahdella tavalla. Toisaalta jotkut ovat esittäneet aika voimakkaasti epäilyksensä ja tuskansa. On hyvä esittää näitä tunteita. Epäilyn aiheita pitää pystyä korjaaman, sanoo Soininvaara.
Soininvaaran mukaan paikallisdemokratia ei saa kadota.
- Tämä on kuitenkin niin laaja alue, ettei sitä voi hallita yhdestä pisteestä käsin. Keskusteluissa on myös pohdittu mitä hyötyjä liitoksesta saadaan irti. Nastolassa esimerkiksi tuotiin esille joukkoliikenteen kehittäminen. Kuhmoisissa puolestaan ei oikein tiedetä, mihin suuntaan jatkossa kallistutaan, joten siellä voisi miettiä vaikka kunnan osien liittämistä eri suuntiin.
- Kuhmoislaisten ja muidenkin kannattaisi miettiä kunnan asemaa, ehdottaa Soininvaara.
Vastustus ja liitoshalut vastakkain
- Kuulemistilaisuuksissa on ollut selvästi jommalla kummalla puolella hegemonia. Siellä missä äänekkäästi vastustetaan, ei oikein kukaan uskalla kannattaa ja päinvastoin, kuvailee Soininvaara.
Soininvaaran mukaan Asikkalassa on paljon vastustusta ja Hollola haikailee Hollolan suuruuden perään. Paikalla olleet ovat olleet enemmän eläkeläisiä ja he pelkäävät liitoksia muiden kanssa.
Yksimielisyys vallitsee ainakin siitä, että lähidemokratian täytyy toimia. Keinoista pitää Soininvaaran mukaan keskustella.
Kuulemiskierroksen myötä Soininvaaralle on vahvistunut käsitys, että kaikki kymmenen kuntaa eivät lähde mukaan eikä liitos aiotussa laajuudessa toteudu.
Soininvaaran mielestä ulkopuolelle jäävien asema ei ole häävi ja hän veikkaakin niiden tulevan perässä.
Selvitysmies pitää kuitenkin kymmenen kunnan liitosta Lahden kaupunkialueella epäsolidaarisena, sillä siinä suhteellisen hyvin toimeentulevat kunnat liittyisivät yhteen ja jättäisivät kaikkein köyhimmät ulkopuolelleen nuolemaan näppejään.
Soininvaara muistuttaa, että jos liitos onnistuisi, porkkanarahaa tulisi liki 10 miljoonaa euroa.
- Joukkoliikenteen parantaminen olisi oivallinen käyttökohde, mutta kyllä sille rahalle olisi montakin käyttöä, sanoo Soininvaara.
Selvitysmies tekee esityksensä toukokuun loppuun mennessä. Kunnat päättävät mukaanmenostaan elo-syyskuun aikana. Uuden kunnan on määrä aloittaa toimintansa vuoden 2013 alusta.