Itse asiassa Tiger Woodsin piti palata peliin jo tällä viikolla turnauksessa ArizonanTucsonissa, jonne oli tulossa peräti 800 ylimääräistä lehtimiestä eri puolilta golfvaltakuntaa. Kun kävi ilmi, ettei Tiger vielä palaakaan, halukkaiden määrä putosi kahdeksaan. Hekin todennäköisesti unohtivat perua tulonsa.
Kaikki ovat joka tapauksessa varmoja Tigerin paluusta. Pidetään näet mahdottomana, ettei mies, joka pystyy lyömään rautakakkosella 250 metriä ja vielä suoraan, ei enää pelaisi golfia. Golfin jumalat eivät yksinkertaisesti salli moista pelaamattomuutta.
Mutta mitä Tigerin pitäisi sitten tehdä palatessaan. Paluu tulee nimittäin olemaan sellainen mediamylly, ettei moista ole USA:n urheilussa koettu moneen miesmuistiin. Tässä mielessä Bill Dwyre päätti siis antaa Tigerille ohjeita helpottaakseen tämän tuloa julkisuuteen.
Mediatilaisuus takametsiin
Dwyren mukaan Tiger alkaa olla valmis palaamaan, mutta ei oikein osaa päättää miten. Tigerin ympärillä pyörii varmasti liuta yliopistotason konsultteja ja neuvonantajia. Dwyren mukaan Tigerin pitää ensinnäkin sulkea korvansa moisten neuvoilta ja kuunnella ”sydämensä ääntä”!
Seuraava suuri päätös on ensimmäisen mediatilaisuuden paikka, joka ei saa olla lähelläkään golfkenttää. Dwyre suosittelee New Yorkin tai Los Angelesin sijasta esimerkiksi Flintin kaupunkia Michiganissa tai Youngstownia Ohiossa, alueilla, joilla juuri nyt on kurjaa ja kylmää ja talous kuralla. Pelkkä Tigerin tulo saisi aikaan uuden vahvan nousun alueella.
Muuta syytä ei paikan valintaan tarvita. Ja media on varmasti paikalla. Dwyren mukaan se tulisi, vaikka tilaisuus pidettäisiin kuussa!
Olennaisen tärkeää Dwyren mukaan on, että Tiger tulee tilaisuuteen hymyillen. Hymy on hänen paras aseensa samalla, kun koko kiitospäivän jälkeinen episodi kannattaa kertoa juurta jaksain eli niin kuin kaikki tapahtui. Sitten kysymyksiä, joiden aikana Tigerin kannattaa muistaa, että useimmat kysyjistä, jotka inttävät ”miksi olet sellainen paskiainen”, ovat paljon suurempia paskiaisia kuin hän!
Seuraavaksi Tigerin pitää tarkkaan esittää paluusuunnitelmansa ja alentaa odotuksia väittämällä, ettei odota voittavansa vähään aikaan. Lisäksi kannattaa valita alkuun muutama sellainen pienempi turnaus, joissa Tiger ei ole aikoihin viitsinyt pelata.
Edelleen kannattaisi osoittaa ymmärrystä niille sponsoreille, jotka hänet hylkäsivät ja toivottaa kaikki vanhat ja uudet tervetulleiksi takaisin lupaamalla, että seuraavat kolme vuotta kaikki rahat ohjataan suoraan hyväntekeväisyyteen ja erityisesti hänen perustamalleen koululle Orange Countyssa.
Dwyre muistuttaa myös siitä, että Tigerin on syytä vielä alkuvaiheissa osoittaa kunnioitusta muille pelaajille ja kehua heidän taitojaan samalla kuitenkin muistuttaen noin leikillisesti, että ”kyllähän me kaikki kuitenkin tiedämme kuka on maailman paras”.
Sitten vain pelaamaan. Hymyillen ja itsestään leikkiä laskien. Mailapoikaa kannattaisi vaihtaa, koska temperamenttinen Stevie saattaa taas rikkoa jonkun kameran, eikä se nyt vaan ole hyvää peeärrää.
Vaimo paikalle vain jos todella haluaa
Lopuksi Bill Dwyre korostaa, että vaimo Elin ei saa tulla mukaan kilpailuihin, ellei hän todella sitä halua. Ja ellei Tiger itse sitä todella halua. Jos kyse on vain tuollaisesta ”vaimon kanssa ollaan taas väleissä” pr-tempusta, niin sen kyllä media haistaa.
Myös uuttera ja nöyrä suhtautuminen nimikirjoitusten laatimiseen, turhautumisiin ja median typeriin kysymyksiin on tärkeää. Lisää hymyilyä niin kyllä hyvä tulee, kirjoittaa Dwyre ja paljastaa vasta lopussa mistä tässä huumorin varjolla laaditussa kirjoituksessa on kyse.
Monet golfista kirjoittavat lehtimiehet ovat todella huolissaan siitä mitä tapahtuu, jos Tiger Woods tällä tavalla luopuu golfista kesken kaiken. Jos Tiger ilmoittaa lopettavansa kokonaan, ainakin aluksi golfin media-arvo putoaa rajusti ja moni lajille USA:ssa vihkiytynyt kirjoittaja joutuu etsimään joko uuden työn tai ainakin uuden kohteen.
USA:ssa urheilumediassa on hyvin pitkälti erikoistuttu vain muutamaan tai pelkästään yhteen lajiin. Ja golfkirjoittajille kuten koko lajille Tiger Woods on muodostunut lähes elinehdoksi. Hänestä on tullut tavallaan korvaamaton.
Täysin korvaamaton Tiger Woodskaan ei golfille ole sen enempää kuin Michael Jordan oli aikanaan koripalloilulle. Tigerin tapaisen urheilijan korvaaminen vie vain poikkeuksellisen paljon kauemmin aikaa.