Kansanedustaja Timo Kaunisto ilmoitti perjantaina kolmantena ehdokkaana lähtevänsä mukaan keskustan puheenjohtajakilpaan. Kaunisto haastaa näin jo aiemmin ehdolle asettuneet ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrysen ja kuntaministeri Mari Kiviniemen.
Kaunisto haluaa uusia koko puoluejohdon puoluesihteeri Jarmo Korhosta myöten. Se on hänen mielestään välttämätöntä, koska keskusta ei ole kyennyt vieläkään käsittelemään kunnolla vaalirahasotkua ja siihen liittyneitä menettelytapoja.
- Vaaleissa menestyminen vaatii uusia kasvoja ja uusia eväitä, Kaunisto perustelee.
Kaunisto kuuluu keskustan mieskansanedustajien ns. kuusikkoon, joka on jo pitkään arvostellut puoluesihteeri Jarmo Korhosta. Kaunisto itse sai hiljattain julkisuutta luonnehtimalla Korhosta "puoluetoimiston virtahevoksi".
- Kysymys on keskustan sisäisistä toimintatavoista, miten puolue on organisoitu ja minkälainen on työkulttuuri, Kaunisto sanoo.
Hän toivoo keskustaan aatteellista uskonpuhdistusta, jossa puolue palaisi nojaamaan perinteisiin arvoihinsa ihmiseen ja sivistykseen.
- Nyt tarvitaan keskivertopolitiikasta poikkeavia valintoja ja riskinottokykyä.
Toivoo Vanhasen jatkavan
Kaunisto ei itse haaveile pääministerin paikasta. Hänen mielestään nykyinen pääministeri Matti Vanhanen olisi paras mies johtamaan hallitusta vaaleihin asti.
- Kiirettä pääministerin vaihtamiseen ei ole, koska edessä on suuria päätöksiä esimerkiksi julkisen talouden kestävyysvajeen paikkaamisesta, Kaunisto perustelee.
Kaunisto on ensimmäisen kauden kansanedustaja Varsinais-Suomesta. Hän on aiemmin toiminut muun muassa MTK:n tiedotuspäällikkönä.