Kaunisto on ensimmäisen kauden kansanedustaja Varsinais-Suomen vaalipiiristä. Kaunisto varmisti osallisuutensa tiedotustilaisuudessa, jonka hän piti keskustan puoluetoimitossa Helsingissä.

Aiemmin kisaan ovat ilmoittautuneet ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen ja kuntaministeri Mari Kiviniemi.