Mielipiteitä julkaistaan enenevässä määrin mm. sanomalehtien kolumneissa. Ahtiaisen mielestä mielipidekirjoittelun määrää ei pitäisi ainakaan lisätä.
- Minusta näitä toimittajien mielipiteitä on jo ihan riittävästi lehdissä. Lehdentekijät voisivat luottaa siihen, että meillä lukijoillakin on omia mielipiteitä ja minusta olisi mukavampi muodostaa faktan pohjalta mielipiteeni eikä toisen henkilön mielipiteen pohjalta, linjaa Ahtiainen Etelä-Savon Radion haastattelussa.
Merja Ahtiainen on yksi Julkisen sanan neuvoston kolmesta yleisön edustajasta. Heidän lisäkseen neuvostossa on 7 jäsentä tiedotusvälineistä. Julkisen sanan neuvosto on journalistien itsesäätelyelin, jonka tehtävänä on ottaa kantaa tiedotusvälineistä tehtyihin kanteluihin. Tiedotusvälineiden edellytetään julkaisevan niille langetetut neuvoston kielteiset päätökset.
Ahtiaisen mukaan Julkisen sanan neuvostoon on tänä vuonna tullut ennätyksellisen paljon kanteluita. Normaalisti niitä on viime vuosina tullut pari sataa vuodessa. Tämän vuoden aikana kanteluita on ollut jo noin sata.