Puoluesihteeri Jarmo Korhosta kutsutaan virtahevoksi. Kansanedustaja Pertti Salovaara vertaa Paavo Väyrystä vatsasyöpään. Ympäristöministeri Paula Lehtomäestä levitellään perättömiä juoruja. Tällaista on ollut keskustapuolueen sisäinen loanheitto viime viikkoina. Eduskunnan varapuhemies ja Iisalmen oma poika Seppo Kääriäinen ehti jo toppuutella puolueväkeä ja kehotti jatkossa välttämään vastaavanlaisia ylilyöntejä.
Keskustan Ylä-Savon piirijärjestön puheenjohtaja Tarja Pirkkalainen vakuuttaa, että maakunnan tasolla puheet eivät koskaan ole äityneet yhtä loukkaaviksi.
- Tällaista loanheittoa en ole täällä paikallisella tasolla tavannut. Siinä on varmaan kuitenkin kyse ehkä vallasta. Kyseessä on keskustan puheenjohtajuus ja keskeiset paikat puoluejohdossa. Valtaan liittyy aina intohimoja. Äärimmäisen pahoillani olen siitä, että se on henkilöitynyt ja mennään ihan yksittäisen ihmisen tasolle. Kyllä minusta moniarvoiseen puolueeseen kuuluu, että keskustellaan asioiden kautta, Pirkkalainen huomauttaa.
Keskustan Pohjois- ja Ylä-Savon piirien toiminnanjohtaja Kimmo Valta puolestaan toteaa, että nyt keskusteluun on noussut yksittäisten ihmisten yksittäisiä lausahduksia.
- Olen ymmärtänyt, että nämä ovat tietyllä tavalla yksittäisiä sanoja. Tarkoituspohja ei välttämättä ole niin kova kuin julkisuudessa on tullut esille. Toisaalta tämä kertoo myös siitä, keskusta on laaja kansanliike, jossa on monia erilaisia mielipiteitä. Tietysti tuo puheenjohtajan tehtävä, mikä on ensi kesäkuussa jaossa, herättää varmasti suuria tunteita ja intohimoja, Valta sanoo.
- Tässä on viisi kuukautta aikaa ensi kesäkuuhun. Politiikassa ja maailmassa ehtii tapahtua todella paljon. Nyt täytyy vaan seurailla ja ottaa toisaalta myös ilo irti siitä, että keskusta on julkisuudessa, Valta jatkaa.
Ei vahinkoa puolueen imagolle
Keskustan Ylä-Savon piirin puheenjohtaja Tarja Pirkkalainen ja Pohjois- ja Ylä-Savon piirien toiminnanjohtaja Kimmo Valta eivät usko, että tämäntyyppinen julkinen keskustelu ja sisäinen loanheitto vaarantaisi koko puolueen imagon.
- Ihmiset, jotka lähtevät politiikkaan, joutuvat kyllä nauttimaan myös sen puolen, että keskustelu menee riman alle. En koe sitä vahingollisena, mutta ehkä kyseenalaistan sen, onko se järkevää, Tarja Pirkkalainen toteaa.
- En usko, että koko maineeseen sillä on vaikutusta, mutta tottakai tällaista ei toivoisi. Ainahan näissä asioiden pitäisi pysyä asioina, Kimmo Valta sanoo.
Kääriäinen halutaan mukaan puheenjohtajakisaan
Keskustan puheenjohtajakisaan on siis toistaiseksi ilmoittautunut kaksi nimeä, hallínto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi ja ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen.
Tarja Pirkkalainen ja Kimmo Valta toivovat yhä, että myös Seppo Kääriäinen pyörtäisi aiemmat puheensa ja harkitsisi vielä tosissaan puheenjohtajakisaan lähtemistä.