Lapin keskusta kannattaa Väyrystä toistamiseen puolueen puheenjohtajaksi. Keskustan Lapin piirin puheenjohtaja Janne Seurujärvi uskoo, että Lapin keskustaväki tukee yksimielisesti Väyrysen ehdokkuutta puheenjohtajakisassa.
Seurujärven mukaan tapana on ollut tukea oman maakunnan ehdokasta. Seurujärvi sanoo, että Väyrysellä on ollut aina vahva kannatus niin Lapissa kuin eri puolilla maata. Lapin piirin puheenjohtaja pitää hyvänä asiana, että Paavo ehti avaamaan puheenjohtajakisan.
Politiikan harvinaisuus: toistamiseen puheenjohtajaksi?
Väyrynen oli aikaisemmin keskustan puheenjohtajana 1980 - 90, jolloin hän testamenttasi puheenjohtajuuden Esko Aholle.
Väyrysen mielestä puolueen johtoa voisi jo kesän puoluekokouksessa nuorentaa valitsemalla muille kuin puheenjohtajan paikalle nykyistä nuorempia. Keskustan kannatuksen hiipuminen johtuu Väyrysen mukaan siitä, ettei puolue ole hallituskauden aikana kyennyt riittävästi erottumaan kokoomuksesta eikä ole pystynyt tarjoamaan vaihtoehtoa vihreille.
Väyrynen sanoi, ettei hänellä ole pätevää syytä kieltäytyä puheenjohtajan tehtävästä, jos puoluekokous siihen hänet valitsee.
- Uskon, että minulla olisi mahdollisuus selvitä haasteista. Terveydentilani on hyvä.
- Vakavin kysymys, mitä jouduin miettimään oli, miten voisin huolehtia minun ja vaimoni yritystoiminnasta Keminmaalla pääministerin tehtävien ohella. Tulin siihen tulokseen, että vastuut voidaan hoitaa.
Tavoitteena vaalivoitto
Väyrynen arvioi, että hänellä olisi pääministerinä annettavaa. Väyrysen tavoite on, että keskusta olisi eduskuntavaalien jälkeen suurin puolue ja pääministeripuolue.
- Puolueessa on tarvetta siihen, että aatteellinen ote vahvistuu. Puolueen toimintatapoja on uudistettava ja tätä kautta pyrittävä siihen, että voisimme olla seuraavissakin vaaleissa suurin puolue ja pääministeripuolue.
- Minulla on mahdollisuus luotsata keskusta vaalivoittoon. Muutaman vuoden päästä olisi sitten puolueessa sukupolvenvaihdos. Ei ikäni ole este, etteikö nuorten parissa kannatus kasvaisi. Joku nuori on sanonut, että isoäitinikin äänesti sinua!
Paavo Väyrynen on ensimmäinen, joka ilmoittautuu keskustan puheenjohtajakisaan. Väyrynen sanoo, että hän halusi katkaista kieltäytymisten sarjan.
Puheenjohtaehdokkuudesta ehtivät kieltäytyä liikenneministeri Anu Vehviläinen, kansanedustaja Kimmo Tiilikainen, ympäristöministeri, puolueen varapuheenjohtaja Paula Lehtomäki sekä maa- ja metsätalousministeri Sirkka-Liisa Anttila.
Kiviniemen ratkaisua odotetaan
Pääministeri, nykyinen keskustan puheenjohtaja Matti Vanhanen on ilmoittanut, ettei ole pyörtämässä päätöstään luopua tavoittelemasta puheenjohtajuutta.
Kuntaministeri Mari Kiviniemen ratkaisua odotetaan viikonloppuna.
Jo kertaalleen keskustaa johtanut Väyrynen luopui puolueen puheenjohtajuudesta vuonna 1990. Puoluekokous järjestetään kesäkuussa Lahdessa.
Väyrysen mielestä keskustan johtaminen on vaikeampaa kuin muiden suurten puolueiden.
- Järjestöväki edellyttää, että on käytettävissä eri tilaisuuksiin, myös viikonloppuisin, Väyrynen muistuttaa.
Ei omaa ehdokasta puoluesihteeriksi
Väyrynen sanoo, ettei hänellä ole omaa ehdokasta keskustan puoluesihteeriksi tai varapuheenjohtajiksi. Hänen mukaansa puheenjohtajaehdokas ei voi periaatteellisista syistä ottaa kantaa muiden luottamushenkilöiden valintaan.
- Olen kykenevä tekemään yhteistyötä kaikkien kanssa.
Väyrynen arvostelee edelleen Suomen liittämistä Euroopan yhteisvaluuttaan euroon.
- Ongelmalle ei voida mitään tehdä. Ratkaisu oli peruuttamaton. Täytyy toivoa, että kruunu ja punta vahvistuvat.
Etenkin Ruotsin kruunun alhainen arvo on aiheuttanut vientihankaluuksia Suomen metsäteollisuudelle. Aiempina vuosina arvioitiin, että euroon liittyminen alensi Suomen korkotasoa, mikä vaikutti myös asuntolainojen korkoa alentavasti.