Pohjanmaan uutisten lenkkipolulta tavoittama europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäki asettelee sanansa tarkasti.
- Pidän tänään politiikasta vapaapäivää ja sulattelen asiaa, toteaa hyväntuulinen Jäätteenmäki.
Jäätteenmäki ei vielä suostu spekuloimaan edes sillä, millä aikataululla päätös mahdollisesti syntyy. Keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja, kansanedustaja Esko Ahonen suhtautuu suopeasti Jäätteenmäen mahdolliseen ehdokkuuteen.
- Ei ole mitään estettä etteikö näin voisi tapahtua. Menneet ovat menneitä, nyt ollaan toisenlaisessa tilanteessa sanoo Ahonen.
Oman mausteensa puheenjohtajasoppaan tuo puoluesihteeri Jarmo Korhonen, jonka toiminta saa huutia päivän lehtiotsikoissa. On jopa väitetty, että Korhonen on yksi syy siihen, ettei kukaan ole toistaiseksi ilmoittaunut ehdokkaaksi puheenjohtaja kisaan. Esko Ahosen mielestä kritiikin kärki ei kohdistu Korhoseen henkilönä.
- Varmaankin tässä on käyty keskustelua valintamenettelystä. Minusta nämä soraäänet pyrkivät nyt ohjaamaan puolueen sääntöuudistusta, arvelee Ahonen.
Kuurupiilon aika ohi
Keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Esko Ahonen patistaakin puolueen johtotehtävästä kiinnostuneita ilmoittautumaan kisaan mukaan. Ahosen mukaan kuurupiilon aika on ohi, etenkin nyt kun ennakkosuosikki Lehtomäki vetäytySiis i kisasta.
Tavallaan Lehtomäen ilmoitus myös selkeytti peliä. Tätä mieltä ovat sekä Ahonen että keskustan veteraanipolitikko Kyösti Virrankoski. Pakka ei ole sekaisin, pikemminkin päinvastoin.
- Ihan normaali tilanne, maailmassa on paljon puolueita joissa puheenjohtaja tiedetään jo puolivuotta ennen kokousta. Onneksi keskusta ei kuulu niihin, kuittaa Virrankoski.
Ahonen ja Virrankoski ovat yhtä mieltä siitä, mistä joukosta uutta puheenjohtajaa nyt etsitään.
- Hallituksessa olevat henkilöt ja varapuheenjohtajat ovat vahvoilla, sanoo Virrankoski.