Päätoimittaja Markku Lahikainen laittoi keskiviikkona haikein mielin käyntiin viimeisen Viikko-Vapauden painamisen Mikkelissä. Painokoneet lähtivät käyntiin muutamalla napin painalluksella, mutta syksy ei ole ollut toimitukselle se helpoin.
- Tunnelmaa ei voi kehua, kertoo Lahikainen.
Torstaina lehti jaetaan vielä yli 6000 kotiin. 105 vuoden ikään ehtinyt lehti toimi työväenliikkeen ja ay-liikkeen äänitorvena Etelä-Savossa.
- Toivottavasti jäljelle jäävät viestimet huomioivat jatkossa työväen asiat, toteaa Lahikainen.
Lopettamispäätöksen taustalla on viestintätuen romahdus sekä puolueen päätös keskittyä Uutispäivä Demariin ja verkkoviestintään. Nähtäväksi jää, löytävätkö esimerkiksi nykyiset Viikko Vapauden tilaajat muiden välineiden pariin.
- On vaikea sanoa, löytävätkö tilaajakunnan vanhimmat tiensä vaikkapa internetiin, sanoo Lahikainen.
Lehti jättää aukon maakunnalliseen mediakenttään.
- Jokaisen pienenkin lehden lakkauttaminen kaventaa Suomessa arvossa pidettyä sananvapautta ja lehdistön moniäänisyyttä, pohtii Lahikainen.
Demarille toimipiste Mikkeliin
Viikko-Vapauden työntekijöistä kolme jää vuoden vaihteessa työttömäksi, kolme siirtyy Demarin Mikkeliin perustettavan toimipisteen palvelukseen. Yksi työntekijöistä on saateltu ansaituille eläkepäiville.
Lehden aiemman kustantajan hallituksessa pitkään toiminut politiikan konkari ja SDP:n Etelä-Savon piirin puheenjohtaja Arto Seppälä näkee tilanteen myös mahdollisuutena, vaikka lehden lakkautuspäätös olikin katkeraa kalkkia.
- Se oli vaatimuksemme, että tänne jää toimittaja. Toisaaltahan se voi nostaa maakunnan asiat näkyviin valtakunnallisesti, Demarihan ilmestyy joka arkipäivä, sanoo Seppälä.