Essayah asettui ehdokkaaksi pitkän pohdinnan jälkeen. Myös puolueen johto vetosi Essayahin, jotta hän ryhtyisi puolueen ehdokkaaksi.
Essayah kampanjoi teemalla "Askeleen edellä".
Essayah valittiin europarlamenttiin vuoden 2009 vaaleissa.
Tätä ennen hän oli kansanedustaja vuosina 2003 - 2007, ja lokakuusta 2004 hän johti myös kristillisdemokraattien eduskuntaryhmää. Seuraavissa vaaleissa Essayah ei enää päässyt eduskuntaan, mutta hänet valittiin kristillisdemokraattien puoluesihteeriksi.
Koulutukseltaan Essayah on kauppatieteiden maisteri. Hän on 44-vuotias.
Muut seitsemän eduskunnassa olevaa puoluetta ovat jo nimittäneet ehdokkaansa. Eduskunnassa olevien puolueiden ohella ehdokkaan voivat asettaa 20 000 äänioikeutetun valitsijayhdistykset. Tähän mennessä yksikään valitsijayhdistys ei ole ilmoittanut ehdokkaastaan.
Kaikkien ehdokkaiden on ilmoittauduttava Helsingin vaalipiirilautakunnalle viimeistään keskiviikkona 7. joulukuuta kello 16.
Presidentinvaalien ensimmäinen äänestys on sunnuntaina 22. tammikuuta. Jos yksikään ehdokas ei saa yli puolta annetuista äänistä, vaali kahden eniten ääniä saaneen välillä järjestetään sunnuntaina 5. helmikuuta.
Seuraava presidentti on Suomen 12. presidentti.