Essayah on sanonut päättäneensä asettua ehdolle vakaan harkinnan ja runsaan kannustuksen rohkaisemana. Hän kertoo saaneensa runsaasti yhteenottoja, joissa häntä on kysytty ehdokkaaksi, ja myös puolueen johdosta on vedottu häneen.

Essayah valittiin europarlamenttiin vuoden 2009 vaaleissa.

Tätä ennen hän oli kansanedustaja vuosina 2003 - 2007, ja lokakuusta 2004 lähtien johti myös kristillisdemokraattien eduskuntaryhmää. Seuraavissa vaaleissa Essayah ei enää päässyt eduskuntaan, mutta hänet valittiin kristillisdemokraattien puoluesihteeriksi.

Koulutukseltaan Essayah on kauppatieteiden maisteri.