Jääminen Mercedes GP:lle on merkki siitä, että Rosberg laskee nyt kaiken tämän tallin varaan. Olisi voinut ajatella, että hän kuuden voitottoman kauden jälkeen olisi haikaillut kiihkeästi voittaja-auton perään, mutta muut voimat pitivät hänet saksalaisleirissä.
Nuo voimat ovat todennäköisesti lojaalisuus, asema ja jossain määrin varmasti myös taloudelliset seikat. Sekä näyttö periksiantamattomuudesta sekä itselleen että tallille; vankka usko tulevaisuuteen. Olen matkan varrella puinut näitä asioita ennenkin, mutta nyt niitä voi katsoa toisesta vinkkelistä sopimuksen tultua julkiseksi.
Lojaalisuus on tärkeä asia Mercedes Benzille. Se oli mm. maksamassa Nicon karting-uraa jo kymmenen vuotta sitten. Yhteys taloon on pysynyt siitä asti hyvin läheisenä. Samalla tavalla kuin Mika Häkkisen kohdalla saman työnantajan toimesta myös Rosbergilla on viimeistään nyt eläkeputki auki. Tarvitaan vain voitto - tai voittoja - ja mestaruus - tai kaksi - niin asiat on varmistettu ulottumaan aktiiviuran jälkeiseen aikaan. Rosberg on monesti sanonut, ettei aio jämähtää kuljettajaksi liian pitkäksi aikaa. Hän haluaa toteuttaa muutakin ammattiosaamista kuin ajamista. Mercedes Benzin kanssa myös kaikki tämä on mahdollista.
Nyt jo puhutaan, että Michael Schumacher jatkaisi myös kauden 2012 jälkeen. Sitä tuskin vielä oikeasti mietitään. Ensin on selvitettävä miten Mercedes autona kehittyy. Tällä alueella haaste onkin todella suuri, vaikka auto onkin suorituskyvyltään heti seuraava Red Bullin, McLarenin ja Ferrarin jälkeen. Tarvitaan kuitenkin melkoinen harppaus ennen kuin voidaan edes haaveilla voitoista.
Jatkaa Schumacher tai ei, on Rosberg Mersun kingi. Hän sitä jo nyt ja myös jatkossa. Ajosuoritukset ovat olleet huimia sekä viime että tällä kaudella. Otteilla ajaisi helposti voitosta, jos vaan auto vastaisi kuljettajan kykyjä. Missään muussa tallissa Rosberg ei kuitenkaan olisi saanut tuota johtavan kuljettajan asemaa samalla tavalla kuin nyt Mersulla.
Kun tallipaikkaa punnitaan kuunnellaan nykyisen tallin suunnitelmia, käydään keskusteluja muiden tallien kanssa ja vertaillaan kuultua. Vaikka ollaan äärimmäisellä huipulla kenenkään on mahdoton luvata voittaja-autoa seuraavaksi kaudeksi, vaikka kuluvalla kaudella voittoihin kuinka pystyttäisiinkin. Tätä epävarmuutta voi kompensoida rahalla. Runsas palkkio on merkki siitä, että talli uskoo kuljettajaan, laskee paljon tämän varaan ja on sitoutunut myös omalta osaltaan suorittamaan odotusten mukaan. Pyytämällä runsaasti rahaa ja ottamalla sen vastaan kuljettaja puolestaan sitoutuu tekemään täydellisesti sen, mitä häneltä vaaditaan.
Olen vakuuttunut, että uusimalla sopimuksensa Rosberg myös kuittaa merkittävän tilin itselleen. Nykykuljettajien joukossa hän sijoittuu helposti kärkikastiin tulojensa puolesta. Vain Kimi Räikkösen paluu voi heilauttaa sijoitusta taulukossa - tai ainakin uhata. Rosberg on henkilönä, urheilijana ja tuotteena täydellinen Mercedes GP:lle, ja myös Mercedes Benzille. Kahden viime vuoden aikana paketin arvo on vain kasvanut. Rosbergissa on edelleen tulevaisuus, jonka varaan voi rakentaa. Henkilöbrändissä ei ole säröjä, se on sopivan konservatiivinen, mutta muuntautumiskykyinen. Radalla se on lähes poikkeuksetta tulessa.
Samalla tavalla uskon, että Rosberg itse näkee asian. Mercedeksellä on historiaa, mutta vielä enemmän tulevaisuutta.
Abu Dhabissa Rosberg myönsi, että kärsivällisyyttää tarvitaan. Mersu rekrytoi aktiivisesti uusia huipputekijöitä ja muuttaa organisaatiotaan voimakkaasti. Tähän sisältyy lukuisia riskejä, mutta muutokset on pakko tehdä, mikäli haluttua kehitystä tapahtuu.
Päätä joutuu hakkaamaan seinään vielä jonkun aikaa, mutta tehdessään pitkäkestoisen jatkosopimuksen Rosberg osoittaa olevansa valmis leikkiin. Sopimuksen julkistamisen yhteydessä puhutaan kausista 2012 ja 2013. Oikeasta kestosta ei koskaan kerrota julkisuuteen, mutta niin kuin muidenkin pitkän sopimuksen tehneiden kuljettajien kohdalla, uskon Rosbergin sopimuksen ulottuvan vähintään kauden 2014 loppuun, jolloin tulevan moottorimuutoksen vaikutukset on nähtävissä konkreettisesti.
Tämä oli tärkeä päätös ja tärkeä sopimus. Nyt Rosbergin ei tarvitse vilkuilla sivuille, pohtia tulevaisuuden suunnitelmia.
Ne on nyt tehty ja kiveen kirjoitettu.
Jukka Mildh