Paavo Väyrynen kertoo lukevansa lehdistä vähän väliä siitä, kuinka keskustan puoluejohto haluaa presidenttiehdokkaaksi kenet tahansa muun.

- Tuskin toimittajat näitä itse keksii. Tätä on julkisuuteen viestitetty ja minusta se ei ole miellyttävää, hän toteaa.

Väyrynen kertoo keskustelleensa asiasta puheenjohtaja Mari Kiviniemen ja puoluesihteeri Timo Laanisen kanssa alkukesästä.

- Tuolloin he sanoivat, että jutut eivät pidä paikkaansa, mutta senkin jälkeen kirjoittelua on ollut. Ei voi olla kysymys muusta kuin siitä, että edustamastani poliittisesta linjasta ei pidetä, hän tuumaa.

Kampanjansa avannut Väyrynen odottaa esivaaleista epämiellyttävää.

- Peli on jo nyt siinä mielessä rumaa, kun syötetään kielteistä kuvaa ainoasta ehdokkaasta.

Piirijohtajat Jäätteenmäen takana

Heinäkuussa Seinäjoella ilmestyvä sanomalehti Ilkka haastatteli kyseli Keskustan piirijohtajien suosikkia puolueen presidenttiehdokkaaksi. 22:sta piirijohtajasta 7 nimesi europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäen. Viisi piirijohtajaa mainitsi ykkösehdokkaakseen EU:n talouskomissaarin Olli Rehnin.

Väyrynen sai taakseen vain Lapin ja Peräpohjolan piirit. Usko omaan menestykseen tammikuisissa presidentinvaaleissa ei silti horju.

- Uskon, että vaalikeskustelun yhteydessä pystyn vakuuttamaan äänestäjät siitä, että olen pätevä virkaa hoitamaan.

Ylen kyselyssä kansan ylivoimainen suosikki on kokoomusken Sauli Niinistö. Väyrynen uskookin saavansa puolelleen Niinistöä karttavan vasemmiston.

- Niinistö on oikeiston ehdokas. Vahva keskustan ehdokas voi saada tukea vasemmalta. Vasemmistoliitolta varmastikin, mutta myöskin demareilta, joilla ei näytä olevan vahvaa ehdokasta, hän sanoo.