Keskustapuolue sortui edellisessä vaalissa sisäiseen riitelyyn ja menetti sille kuuluvan hallituksen puheenjohtajan paikan Vasemmistoliitolle. Hallinto-oikeuden mukaan vaalissa tapahtui kuitenkin muotovirhe ja sen vuoksi vaali on uusittava ja valtuuston on valittava uusi kaupunginhallitus.
Asetelmat ovat samat kuin edelliselläkin kerralla. Toistaiseksi ei ole merkkiäkään siitä, että Kemijärvellä keskustalaiset voisivat asettua yhden ehdokkaan taakse; puhutaan yhä nivalalaisista ja soppelalaisista.
Keskustan kahtiajako on Kemijärvellä saanut nimensä kahden vahvan poliitikon Heikki Nivalan ja Kaarina Soppelan mukaan. Viime kerralla Keskusta veti kummatkin ehdolle kaupunginhallituksen puheenjohtajaksi - Nivala jatkamaan tehtävässä ja Soppela uutena - mutta yhteistä säveltä puolueessa ei löytynyt. Noin puolet keskustalaisten äänistä vyöryi Vasemmistoliiton Juha Pikkaraiselle.
Pikkarainen tarttui puheenjohtajan nuijaan vastahakoisesti, mutta aikoo sen nyt sysätä takaisin Keskustalle. Hän muistuttaa, että puolueiden sopiman mandaattijaon mukaan kaupunginhallituksen puheenjohtajuus Kemijärvellä kuuluu Keskustalle ja ensimmäinen varapuheenjohtajuus Vasemmistoliitolle. Varapuheenjohtajaksi Pikkarainen sanoo suostuvansa.
Keskustasta ei löydy yhteistä ehdokasta
Keskustan Kemijärven kunnallisjärjestön puheenjohtaja Juhani Tapio toivoo, että puolueessa käydään yhdistävä ja yhtenäistävä keskustelu. Hänen mielestään se on tärkeää koko puolueen uskottavuuden kannalta.
Tapio pitää edelleen Heikki Nivalaa sopivana ja hyvänä henkilönä kaupunginhallituksen puheenjohtajaksi. Hän kuitenkin tähdentää, että asiasta ei ole keskusteltu Nivalan kanssa, eikä tiedä, haluaako tämä enää ylipäätänsä koko tehtävään.
Kaupunginvaltuutettu Janne Kaisanlahti ei allekirjoita Juhani Tapion ajattelua.
-Tietysti yhtenäisyys on hyvä tavoite, mutta mitään merkkejä sen saavuttamisesta ei ole. Ei ole tapahtunut mitään olennaista sitten viime talven.
Kaisanlahti kannattaa yhä Kaarina Soppelaa kaupunginhallituksen puheenjohtajaksi.
-Jos me luovumme Soppelasta, niin vastapuolen on luovuttava vastaavasti Nivalasta. Se on totta, että en tule kannattamaan Nivalaa eli jos hänestä ryhmä pitää kiinni, niin äänestykseen silloin mennään, mutta jos Keskustan ryhmän molemmat siivet luopuvat omasta "ykkösnimestään", ja hakevat kolmannen, molemmille puolille sopivan kompromissiehdokkaan, niin se sopisi minulle ja uskoakseni monelle muullekin, hän sanoo.
Kaisanlahti muistuttaa, että viime vaalin kumonnut hallinto-oikeuden päätös ei ole vielä lainvoimainen. Siitä voidaan valittaa Korkeimpaan hallinto-oikeuteen.