Euroopan Unioni saattaa kuulostaa monen korvaan liian suurelta kokonaisuudelta hahmottaa. Päätöksetkin tehdään Brysselissä, joten mitä pohjoissavolainen nuori voisi tehdä vaikuttaakseen näihin suuriin asioihin. Europarlamentaarikko Riikka Mannerin mukaan nuoret voivat tehdä hyvinkin paljon.
- Olen itsekin törmännyt monta kertaa tähän pohdintaan. EU ja Euroopan parlamentti näyttäytyvät varmasti mammuttimaisina koneistoina, mutta vaikuttamisen mahdollisuudet ovat kuitenkin hyvin suuret. Yksi todella suuri vaikuttamisen paikka on mietinnöt. Lait tehdään käytännössä mietintöjen pohjalta, ja yksittäinen MEP valitaan tekemään kulloistakin mietintöä. Näin ollen MEP:ien kautta asioihin voidaan todella vaikuttaa, Manner sanoo.
Sähköpostilla rohkeasti yhteyttä
Mannerin mukaan pohjoissavolaiset nuoret ovat hyvin perillä EU:n asioista. He myös uskaltavat ottaa rohkeasti yhteyttä suoraan oman maakuntansa MEP:iin.
- Asiat, joita nuoret kyselevät vaihtelevat laidasta laitaan. Esimerkiksi nyt kun talousasiat ovat olleet pinnalla, niin yhteydenotoissa on näkynyt yleinen huoli taloustilanteesta. Kysymyksiä on tullut myös euron tilanteesta ja siitä kuinka tämän taloustilanne vaikuttaa suomalaisten arkeen. Paljon kysellään myös maataloudesta, nuorisopolitiikasta ja liikunta-asioista, Riikka Manner kertoo.
Mannerin mukaan oppilaitoksilla on hyvin merkittävä rooli EU-tuntemuksen lisäämisessä. Manner pitää tärkeänä, että nuorille kerrotaan jo hyvissä ajoin EU:n merkityksestä Suomelle.
- Suurin osa kansallisesta päätöksen teosta linkittyy tavalla tai toisella EU-päätöksentekoon. Esimerkiksi ympäristökysymyksistä päätetään pitkälti EU:ssa, ja nämä ovat erittäin kauaskantoisia päätöksiä, Manner toteaa.
Työkokemusta EU-maista
Opiskelijoille EU näyttäytyy ehkä konkreettisimmin opiskelijavaihdossa. EU:n sisällä harjoittelupaikan saaminen on helppoa ja siihen saa myös erityistä rahallista tukea EU:lta. Europarlamentaarikko Riikka Manner kannustaakin nuoria hyödyntämään vaihto-ohjelmia.
- Harjoittelu ulkomailla on kyllä erittäin hieno ja opettavainen kokemus nuorille. Itsekin olen ollut vaihdossa ja se oli todella kokemusrikasta aikaa.
Manner on kuitenkin hieman huolissaan siitä, että aktiivisuus harjoitteluohjelmien käyttöön on vähentynyt viime aikoina.
- Tämä on hieman huolestuttavaa, koska kansainväliset asiat ovat nousseet viime vuosina entistä enemmän esille. Tämän vuoksi toivoisin, että mahdollisimman moni käyttäisi tämän mahdollisuuden hyväksi.