- Kun Paavo ilmoittautui mukaan, minulle tuli pyyntöjen ryöppy. Ennen vuoden vaihdetta en edes harkinnut ehdokkuutta, Pekkarinen sanoi Yle A-studiossa keskiviikkona.
- Eihän tähän tilanteeseen olisi jouduttu, ellei takana olisi ollut puolueen historian suurin vaalitappio. Koko puoluejohto vastaa tappiosta, ei pelkästään Mari Kiviniemi, Väyrynen totesi.
Hän mainitsee nimeltä varapuheenjohtajat Tuomo Puumalan, Annika Saarikon ja Timo Kauniston sekä puoluesihteeri TImo Laanisen.
- Tämä on totta. On väärin väittää, että Mari Kiviniemi kantaisi yksin vastuun, mutta puheenjohtaja on ensisijaisesti vastuussa, Pekkarinen myötäilee.
Väyrynen on jo kiertänyt maakunnissa kampanjoimassa. Pekkarinen kertoo aloittavansa puheenjohtajakampanjansa vapun alla.
- Paavo saa tässä nyt hieman etumatkaa. Puoluejohto on toivonut kampanjoinnin aloittamista huhtikuun lopulla. Aloitan vapun aatonaattona ja uskon saavani kansaa kiinni.
Keskusta valitsee uuden puheenjohtajan puoluekokouksessa Rovaniemellä kesäkuussa.