Yhdysvaltain senaatin ulkoasiainvaliokunnassa on keskusteltu mahdollisesta hyökkäyksestä Irakiin. Keskustelua käytiin mm. siitä, pitäisikö Irakia vastaan iskeä lainkaan, tukisivatko USA:n liittolaiset tällaista iskua ja kuka presidentti Saddam Husseinin korvaisi mahdollisen syrjäyttämisen jälkeen.
Richard Butler
Valiokunnalle puhuneen YK:n entisen Irakin-asetarkastajan Richard Butlerin mukaan Irakin presidentti Saddam Hussein kehittää edelleen kemiallisia ja biologisia aseita ja yrittää hankkia ydinaseita.
Butlerin käsityksen mukaan on kuitenkin epätodennäköistä, että Hussein haluaisi jakaa arvokkaita tietojaan esimerkiksi al-Qaidan kaltaisten terroristiryhmien kanssa.
Butler kehottaa Yhdysvaltoja työskentelemään yhteistyössä Venäjän kanssa painostaakseen Irakia hyväksymään YK:n asetarkastajien paluun maahan. Irak on kieltäytynyt hyväksymästä tarkastajia, jotka poistuivat ennen vuoden 1998 iskuja.
Riskejä molempiin suuntiin
Valiokunnan puheenjohtajan, senaattori Joseph Bidenin mukaan Yhdysvaltain täytyy nyt punnita riskejä toiminnan ja toimimattomuuden välillä.
Biden kehottaa presidentti Bushin hallintoa kertomaan etukäteen siitä, miten mahdollisen iskun jälkeen toimittaisiin. Biden viittaa tällä mm. Yhdysvaltain toimiin Afganistanissa varsinaisten operaatioiden jälkeen.
Bidenin mielestä Afganistanin sota sujui poikkeuksellisen hyvin, mutta seurausten hoitamisessa olisi ollut parantamisen varaa. Hän sanookin, että olisi tragedia, jos Husseinin mahdollisen syrjäyttämisen jälkeen tilalle jäisi vain kaaos.
Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld vakuutti valiokunnan kokouksen jälkeen, ettei Yhdysvallat aio ryhtyä mihinkään, mitä se ei tiedä pystyvänsä hoitamaan kunnolla.
Yhdysvaltain Afganistanin-joukkojen komentajan, kenraali Tommy Franksin mukaan nyt ei ole oikea aika spekulaatioille iskusta Irakiin. Franksin mielestä se ei olisi sopivaa, kun operaatio Afganistanissa on vielä kesken ja "muitakin asioita" on käynnissä.
Bush tinkimätön Saddamin syrjäyttämisestä
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush toisti Washingtonissa tavatessaan Jordanian kuninkaan Abdullahin, että Yhdysvallat aikoo edelleen harkita kaikkia keinoja Saddamin syrjäyttämiseksi.
Kuningas Abdullah puolestaan sanoi Washingon Post -lehden haastattelussa, että Yhdysvallat tekisi valtavan virheen, jos se ei ottaisi huomioon varoituksia hyökkäyksen seurauksista.
Abdullah sanoi tapaamisessa Bushin kanssa olevansa varma siitä, että Bush ymmärtää suuren kuvion ja lopulta Lähi-idän rauha ja tasapaino ovat hänen mielessään etusijalla.
AP, Reuters