Tasavallan presidentti Tarja Halonen kuvaili Yhdysvaltain varapresidentti Joe Bidenin kanssa käymiänsä keskusteluja hedelmällisiksi ja maiden välisiä suhteita erinomaisiksi. Keskusteluja siivitti leppoisa tunnelma, ja presidentti ja varapresidentti saapuivatkin lehdistötilaisuuteen naureskellen.
Lehdistölausunnossaan Biden kiitti ruotsalais-suomalaisen pataljoonan työtä Pohjois-Afganistanissa.
- Huomasimme, että arviomme Afganistanin tilanteesta ovat varsin yhdenmukaiset ja aivan suoraan sanoen olemme seisoneet rinnakkain Afganistanin ISAF-joukoissa, kehui Biden.
Halosen mukaan Yhdysvaltain ja Suomen näkemykset ovat samankaltaiset: vastuuta on siirrettävä kansainväliseltä yhteisöltä afganistanilaisille. Bideniltä ja Haloselta myös kysyttiin, nousiko keskusteluissa esille, että Suomi lähettäisi lisäapua Afganistaniin. Heidän mukaansa tästä ei keskusteltu.
Myös Pohjois-Afrikka esillä
Halonen ja Biden keskustelivat myös muun muassa Pohjois-Afrikan kuohunnasta. Presidentti Halosen mukaan kansainvälinen yhteisö on löytämässä asian tiimoilta yhteisen käsityksen. Hän kuitenkin muistutti, että on tärkeää kunnioittaa maiden kansalaisten mielipiteitä. Halonen arvioi, että Libyaa raastavaan sisällissotaan Yhdysvallat ei ole innokas puuttumaan sotilaallisesti.
- MInun käsittääkseni amerikkalaiset ovat aikaisempaakin varovaisempia voimakeinojen käyttöön, koska se vastareaktio mikä tällaisesta - sinänsä usein hyvin toivottavastakin - puuttumisesta on, on se että siitä ennemmin tai myöhemmin tulee vastareaktio.
Biden totesi lehdistötilaisuudessa, että kansainvälinen naistenpäivä oli hyvä ajankohta vierailla Suomessa. Hänen mukaansa naisilla on hyvä asema suomalaisessa yhteiskunnassa ja sekä Suomen presidentti että pääministeri ovat naisia. Hän korosti myös paljon Suomen koulutus- ja terveysalaa.
Biden kutsui presidentti Halosen jatkamaan kanssaan keskusteluja, kun hän seuraavan kerran vierailee Yhdysvalloissa.
Kiviniemen kanssa puhuttiin Venäjän WTO-jäsenyydestä
Biden on tavannut myös pääministeri Mari Kiviniemen (kesk.). Kiviniemi korosti Bidenille Venäjän nopeaa pääsyä maailman kauppajärjestön WTO:n jäseneksi. Suomen ja Yhdysvaltain suhteiden todettiin olevan hyvällä tolalla.
- Korostin sitä, että Venäjän nopea WTO-jäsenyyden toteutuminen on paitsi Suomen ja Euroopan sekä laajemminkin maailman etu, myös Venäjän etu, Kiviniemi kertoi.
Tapaamisessa keskusteltiin myös Venäjän modernisaatiosta ja vaihdettiin kokemuksia Venäjä-tapaamisista.
- Amerikkalaiset olivat avoimen kiinnostuneita Suomen näkemyksistä sekä Euroopan tilanteesta että Venäjästä, Kiviniemi sanoi.
Suhteet kunnossa
Suomen ja USA:n suhteiden todettiin myös Kiviniemen mukaan olevan hyvällä tolalla.
Keskustelivat sivusivat jälleen myös Afganistania, missä Suomen mukaan on tärkeää turvata vallansiirto afgaaneille oikeassa järjestyksessä ja hallitusti. Biden ei esittänyt Suomelle toiveita lisäpanostuksista Afganistanissa myöskään keskusteluissa Kiviniemen kanssa.
Bidenin Suomen-visiitti peruutti Kiviniemelle kaavaillun Yhdysvaltain-vierailun. Pääministeri Kiviniemi kommentoi lyhyesti presidentti Tarja Halosen saamaa vierailukutsua.
- Erittäin hyvä, että nyt Washingtonissakin vierailuja järjestetään, hän sanoi.
Biden jatkoi iltapäivällä matkaansa Moskovaan.