Jan Vapaavuori on ollut verbaalisilla tukkanuottasilla kauppakeskusrakentamisesta muun muassa Matti Viialaisen ja oman puolueensa kansanedustaja Olli Nepposen kanssa.
Vapaavuori väistää saamansa kritiikin maakuntakaavaan liittyen. Ympäristöministeriö poisti syksyllä Etelä-Savon maakuntakaavasta useita kauppapaikkoja.
- Lainsäätäjä päätti jo 1990- luvulla, että maakuntakaavat vahvistetaan ympäristöministeriössä. Ei tässä ole siinä mielessä mitään uutta. Ministeriöllä ei ole mitään oikeutta ottaa kantaa siihen, onko maakuntakaava hyvä vai huono. Kantaa otetaan ainoastaan siihen, onko se lainmukainen vai ei, Vapaavuori painottaa.
Vapaavuoren mukaan yleisistä ympäristötavoitteista ollaan yhtä mieltä.
- Tavoitteista ollaan aika lailla samaa mieltä koko Suomessa. En ole huomannut merkittäviä näkemyseroja siinä, etteikö ilmastonmuutokseen pitäisi suhtautua vakavasti ja etteikö pitäisi nähdä aidosti vaivaa lähipalvelujen säilyttämiseksi. Siitä ollaan eri mieltä pikkaisen eri mieltä, mitkä on ne keinot, millä näitä pitää toteuttaa ja pyrkiä edistämään.
Vapaavuori myös ihmettelee maankäyttö- ja rakennuslain muutosesityksestä noussutta porua. Hänen mukaansa valtaa jopa siirtyy maakuntiin.
- Uusi lakiesitys ei ole kovinkaan dramaattinen, vaan se osaltaan jopa kasvattaa maakuntaliittojen roolia ja valtaa. Siinä mielessä hieman hämmästyttää, kuinka vahvasti lakimuutosta vastaan on hyökätty. Itse koen, että iso osa kriitikoista vastustaa koko järjestelmää ja siihen on vaan haluttu löytää joku kohde, eli tämä lakiesitys.