Jari Vilén on toiminut Suomen Unkarin suurlähettiläänä elokuusta 2007.

Ennen ulkoministeriön palvelukseen tuloa Vilén toimi kokoomuksen kansanedustajana vuosina 1999-2007. Vuosina 2002-2003 Vilén oli Lipposen toisen hallituksen ulkomaankauppaministeri. Eduskunnassa hän toimi muun muassa suuren valiokunnan puheenjohtajana ja ulkoasiainvaliokunnan jäsenenä.

Vilénillä on kansainvälistä kokemusta myös EU:n tulevaisuuskonventista, Etyjin parlamentaarisen yleiskokouksen, Euro-Välimeri parlamentaarisen yleiskokouksen, Länsi-Euroopan unionin WEU:n parlamentaarisen yleiskokouksen sekä Pohjoismaiden neuvoston Suomen valtuuskunnan jäsenyydestä.