Savonlinnan seudulla on neuvoteltu pitkälle kuntaliitos, jossa olisivat mukana Savonlinna, Punkaharju, Kerimäki ja Puumala. Kuntajakoselvittäjää tarvitaan, sillä Puumalalta puuttuu yhteinen maaraja muiden liitoskuntien kanssa.
Virkkusen allekirjoittamassa päätöksessä ratkaisua perustellaan sillä, että lain mukaan kuntajakoselvittäjän tehtävä on hakea kokonaisratkaisua, jossa maajarajan lisäksi tarkastellaan syntyvää toiminnallista kokonaisuutta. Pelkän maarajan vuoksi selvittäjää ei nimetty.
- Henna otti yhteyttä viikkoa aiemmin ja kertoi tulevasta päätöksestä. Pidin sitä erittäin huonona päätöksenä silloin ja pidän sitä edelleenkin.
- Hallitusohjelmassa liputetaan vahvasti kuntaliitosten puolesta. On suotavaa, että kuntaliitoksissa edetään vapaaehtoiselta pohjalta ja tästä on Savonlinnan seudulla kysymys.
Backmanin mielestä Virkkusen päätös sotii hallitusohjelman henkeä vastaan.
- Pidän hyvin erikoisena, että kun kunnat lähtevät viemään rakenneuudistusta eteenpäin, stoppi tuleekin ministeriön suunnalta.
Jouni Backman ei kuitenkaan usko, että Puumalan tapaus jättäisi syvää arpea päähallituspuolueiden välille.
- Asiat riitelevät, eivät ihmiset. Uskon, että tätäkin uudistusta viedään eteenpäin hyvässä yhteistyössä Henna Virkkusen kanssa, Backman sanoo
Muiden kuntien tulisi jatkaa
Ministerin päätös sai tuoreeltaan tylyn vastaanoton Savonlinnan seudun päättäjiltä. Savonlinnan kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti-Pekka Parkkinen oli valmis hyllyttämään koko kuntaliitoskuvion.
Backman sen sijaan toivoo, että Savonlinna, Kerimäki ja Punkaharju jatkaisivat kuntaliitosprosessia nopealla aikataululla. Tavoitteena on ollut, että kuntaliitospäätökset tehtäisiin huhtikuun loppuun mennessä ja uusi kunta aloittaisi vuoden 2013 alusta.
- Ymmärrän nämä voimakkaat reaktiot, mutta poliittisessa päätöksenteossa täytyy olla kylmän viileää harkintaa ja mielen malttia. Mikään ei estä Savonlinnan, Punkaharjun ja Kerimäen etenemästä. Nyt ei tarvita edes selvitysmiestä.
Puumalan jatko avoin
Puumalan lähitulevaisuus on toistaiseksi auki. Valtuuston puheenjohtaja Aarno Puttonen on pitänyt todennäköisenä, että Puumala käy itsenäisenä syksyn kuntavaalit. Puumalassa valtuusto on kahdesti äänestänyt kuntaliitoksen suunnasta. Molemmilla kerroilla Savonlinna on voittanut Mikkelin äänin 11-10.
Jouni Backman on yksi hallitusohjelman kuntaosuuden kirjoittajista Jan Vapaavuoren (kok) ja Osmo Soininvaaran (vihr) kanssa.
- Kyllä tämä kieltämättä korpeaa vielä enemmän, kun se sattuu omassa vaalipiirissä ja omassa kaupungissa.
- Kyllä tämä imagotappio on kuntarakennehankkeelle, kun vapaaehtoisuutta nimenomaan halutaan.
Aikooko SDP ottaa puolueena kantaa Virkkusen ratkaisuun, Jouni Backman?
- Täytyy savolaisena vastata niin, että tuskin me tähän puolueena otamme kantaa - ainakaan julkisesti.