Tutkimuksen mukaan selvä enemmistö kansalaisista toivoo uuden presidentin tulevan päivänpolitiikan ulkopuolelta. Tällä kannalla on 79 prosenttia kysellyistä.
Saksan edellinen liittopresidentti, kristillisdemokraattinen Christian Wulff joutui jättämään perjantaina paikkansa vajaan kahden vuoden virkakauden jälkeen asuntokauppoihin liittyneen korruptioepäilyn takia. Ala-Saksin osavaltiopääministerinä aiemmin toiminut Wulff kiistää edelleen tehneensä mitään väärää, mutta sanoo menettäneensä presidentin virassa tarvittavan luottamuksen.
72-vuotias Gauck oli ehdolla presidentiksi jo kaksi vuotta sitten, mutta kristillisdemokraattinen liittokansleri Angela Merkel ajoi virkaan oman suosikkinsa Wulffin. Gauck on luterilainen pastori, joka toimi entisessä DDR:ssä aktiivisesti toisinajattelijoiden puolesta. Hän on saanut toiminnastaan useita kunnianosoituksia.
Saksassa ei presidenttiä valita kansanvaalissa vaan parlamentin äänestyksessä. Presidentillä on vain vähän muodollista poliittista valtaa, mutta hänen odotetaan toimivan yhdistävänä voimana ja moraalisena esikuvana.