Joululaulut kaikuvat, ja yli sata vapaaehtoistyötekijää kuljettaa lanttulaatikkoa, kinkkua ja rosollia runsaan tuhannen juhlavieraan eteen Pasilan Messukeskuksessa, Hurstin vähävaraisten joulujuhlassa.
Kahtena jouluna perinteistä juhlaa ei ole voitu järjestää koronaepidemian takia. Vapaaehtoistyöntekijä Kati Hynninen kertoo, että pitkän tauon jälkeen ihmisten taloudellisen ahdingon näkeminen nosti palan kurkkuun.
Esimerkiksi jouluruokaa pyydetään lautaselle lisää enemmän kuin ennen. Myös ruokakassien tarve on kasvanut, Hynninen kertoo.
"En jää kotiin katsomaan joulurauhan julistusta"
Jouluateriaansa lopettelee vantaalainen Mari Hanski. Hän on koristellut rollaattorinsa jouluvaloilla. Aikaisemmin hän on itsekin tehnyt vapaaehtoistyötä, mutta hiljattain polvi "pamahti", eikä liikkuminen onnistu ilman apuvälinettä.
Hanskille Hurstin järjestämässä jouluateriassa on kyse ennen kaikkea tunnelmasta ja yhdessäolosta. Hän on tilaisuudessa ensimmäistä kertaa.
– Tämä on monelle ainoa henkireikä. Jouluna yksinäisyys iskee todellakin päälle. Ajattelin, että en jää kotiin katsomaan joulurauhan julistusta, Hanski kertoo.
Myös helsinkiläinen Jeremia Mäenpää on juhlassa ensimmäistä kertaa.
– Olen kyllä tiennyt tästä juhlasta monta vuotta, mutta elämä on itsellä ollut aikaisemmin vähän erilainen, Mäenpää kertoo.
Muiden ihmisten parissa aterioimisen lisäksi Mäenpäälle on tärkeää, että Hurstin juhla muistuttaa siitä, minkä takia joulua vietetään.
– Jouluna muistetaan Jeesuksen syntymää.
Yksinasuvan kukkaro on kovilla
Pian vanhat ystävät, helsinkiläiset Kirsi Nikula ja Jussi Aho halaavat käytävällä riemukkaasti. He eivät ole tavanneet useampaan vuoteen, ja nyt ollaan samassa juhlassa.
Molemmat asuvat yksin ja kertovat, että Hurstin joulujuhlalla on nimenomaan yksinasuvalle iso merkitys.
– Monet oikein odottavat tätä juhlaa. Itsekin tiesin jo etukäteen että tänne tullaan, täällä on joka kerta ihana tunnelma, Nikula kertoo.
– On sillä taloudellisestikin merkitystä. Ei minulla olisi varaa ostaa esimerkiksi joulukinkkua, lisää Aho.
Yksin asuva tuntee myös ruuan hinnan kukkarossaan muita karummin, kun menoja ei voi jakaa kenenkään kanssa. Myös ajatus jouluaterian valmistamisesta vain itselle tuntuu monesta vieraalle.
Väki väheni, tieto ei ehkä kulje
Reijo Kiri on Hurstin joulujuhlan vapaaehtoistyöntekijänä viidettä kertaa. Hän kertoo, että väkeä on tänä vuonna aikaisempia kertoja vähemmän.
Parin vuoden tauko joulujuhlinnassa on saattanut vaikuttaa. Tieto tapahtuman järjestämisestä ei ehkä ole saavuttanut ihmisiä, arvelee Kati Hynninen.
– Kaikilla ei ole nettiyhteyttä, jolla voisi tarkistaa pidetäänkö tapahtuma vai ei.
Tilaa Messukeskuksessa olisi ollut lähes parille tuhannelle ihmiselle, ja paikalle tuli yli tuhat.