Korona-aikana koko kansalle tutuksi tullut Mika Salminen vaihtaa työtehtävää Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) sisällä. Salminen on tähän asti toiminut koronakriisin hoidosta vastaavana johtajana ja työskennellyt terveysturvaajat-osastolla.
Hän toteaa halunneensa hoitaa nykyistä tehtäväänsä koronapandemian akuuttivaiheen loppuun asti, sekoittamatta pakkaa turhaan.
– Olen pitänyt siitä kiinni. Nyt, kun olemme siirtymässä koronan kanssa varautumisesta sopeutumisvaiheeseen, tässä on nähdäkseni hyvä kohta vaihtaa joku muu ruoriin.
Syyskuun alussa Mika Salminen aloittaa hyvinvointivaikuttajat-nimisen osaston johtajana. Se on THL:n suurin osasto, jolla työskentelee noin 400 henkilöä.
Osaston tehtävänä on muun muassa edistää väestön terveyttä ja toimintakykyä, tutkia ja edistää yhdenvertaisuutta ja osallisuutta yhteiskunnassa sekä arvioida sosiaali- ja terveydenhuollon palvelujärjestelmän toimivuutta. Salmisen määräaikainen työsuhde jatkuu vuoden 2027 elokuuhun.
Päätös oli pitkään harkittu
Mika Salminen on työskennellyt nykyisessä tehtävässään kymmenisen vuotta. Hän on toiminut suurimman osan uraansa infektiotautien torjunnan eri tehtävissä kotimaassa ja ulkomailla.
Hän myöntää, että uuden kokeileminen on muhinut jo pitkään mielessä. Uuden vaiheen aloittaminen tuntuu innostavalta muutokselta.
– Tuntuu, että minulla voisi olla annettavaa muuallakin. Ja toisaalta nyt jollain muulla on mahdollisuus katsoa tätä terveysturvallisuuden puolta uusin silmin. Se on aina terveellistä, ettei jäädä tuleen makaamaan, Salminen miettii.
Pandemia on haastanut kaikkia
Mika Salminen ei olisi vuosia sitten osannut arvata, millaiseksi globaali pandemia muuttaisi maailman ja hänen työnkuvansa.
– Tietysti se on ollut aina skenaariona olemassa. Mutta kun se oikeasti tuli kohdalle, niin kyllähän se ihan toisenlaista on ollut.
Hän pitää kuitenkin hienona, miten suomalainen yhteiskunta on selvinnyt vaikeasta ajasta. Paljon huonommin olisi voinut mennä, ja useimmissa maissa on mennytkin.
– Nyt iso kysymys on, että kuinka tästä ei tule pitkäaikaisia haittoja, etenkään nuorille. Se tulisi osata minimoida. Rajoitukset ovat olleet hyvin kuormittavia.
Julkisuudessa on puhuttu paljon THL:n ja STM:n ajoittaisista näkemyseroista liittyen koronatoimiin pandemian aikana. Salminen kommentoi eroja luonnollisena osana pandemian hoitoa.
– Kun on kyse asioista, jotka eivät ole mitenkään varmoja, niin arvioissa voi tulla eri painotuksia. Se on normaalia. Tuntuisi jotenkin diktatuurimaiselta, jos asiat olisivat aina tismälleen samalla tavalla ajateltu. Ei siitä mitään suurempia haavoja ole syntynyt, päinvastoin, uskon, että ymmärrämme entistä paremmin toisiamme.
"Ei ole yhdestä ihmisestä kiinni, miten me pärjäämme"
Salminen ei kuitenkaan kuvailisi oloaan helpottuneeksi uuden työtehtävän johdosta, sillä pandemia on yhä olemassa ja tulee aiheuttamaan murhetta yhteiskunnalle jatkossakin.
– Mutta nyt pystyn katsomaan uusia asioita, ja kyllä ne innostavat. Olen hyvin motivoitunut tästä uudesta tehtävästä.
Entä jos koronapandemian tilanne taas pahenee, pärjääkö Suomi ilman Mika Salmisen viikoittaisia tilannearvioita? Kysymys naurattaa häntä.
– Ei ole yhdestä ihmisestä kiinni, miten me pärjäämme. Meillä on monia ammattilaisia, jotka varmasti toimivat ihan yhtä hyvin ja varmaan joku paremminkin. En ole tästä yhtään huolissani.