Maailmalla ja osin Suomessakin leviää nyt omikronin uusi koronavirusvariantti BA.5.
Muunnos tarttuu aikaisempia hanakammin. Se myös kiertää sairastetun taudin ja rokotuksen antaman suojan entistä helpommin.
Vakavan taudin osalta tilanne on kuitenkin toinen.
– Aikaisempi sairastettu tauti ja varsinkin rokotteet eli hybridi-immuniteetti antaa erittäin hyvän suoja vakavaa tautia vastaan. Siitä näkökulmasta meillä ei ole tällä hetkellä syytä paniikkiin. Voimme ajatella, että tartuntojen määrä lisääntyy, mutta se ei välttämättä heijastu samalla tavalla vakavaan tautimäärään, Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen ylilääkäri Hanna Nohynek sanoo Ylen aamun haastattelussa.
Hänen mukaansa tällä hetkellä ei ole merkkejä siitä, että uusi alavariantti lisäisi sairaalahoidon tarvetta.
Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiirin diagnostiikkajohtaja Lasse Lehtonen on Nohynekiä huolestuneempi.
Hän huomauttaa, että kuolemantapaukset ovat kääntyneet nuousuun Portugalissa, jossa uusi alavariantti on levinnyt. Lisäksi Euroopan tartuntatautivirasto on antanut variantista varoituksia.
– Tuskin se niitä ihan turhaan antaa, Lehtonen sanoo.
Helsingin ja Uudenmaan koronatartunnoista jo 20 prosenttia on Lehtosen mukaan uutta alavarianttia.
– Tilanteemme sairaalahoidon osalta on haastava. Pienimmätkin aallot pistävät meidät koville. Meillä on vakava henkilöstöpula, ja lomiakin täytyy antaa ihmisille. Jos potilasmäärä lähtee nousuun kesäkaudella, tulee haasteita, Lehtonen sanoo.
Lehtonen pelkää, että uusi variantti leviää nopeasti
Tähän saakka uusi koronatartuntojen aalto on tullut noin puolen vuoden välein. Se tarkoittaisi, että seuraava olisi luvassa kesällä.
Lasse Lehtonen onkin jo arvellut, että uusi tartuntapiikki olisi luvassa jo ennen syksyä Uudellamaalla.
– Pelkään pahoin, että BA.5-variantti leviää suhteellisen nopeasti ainakin Uudellamaalla, hän toteaa.
Lehtosen mukaan leviämistä sanelee pitkälti kontaktien määrä ja rokotesuojan kattavuus.
– Meillä on aito haaste siinä, että rokotuksen antama suoja on aika lyhytaikainen. Toivottavaa olisi, että tulisi uusia rokotteita, jotka pystyisivät suojaamaan riskiryhmiä pidempään kuin nykyiset.
Paras keino suojata väestöä vakavalta taudilta on Lehtosen mukaan rokotesuojan ylläpito.
Suomessa jaetaankin nyt neljänsiä annoksia yli 70-vuotiaille riskiryhmiin kuuluville.
– Olisi hienoa, jos saisimme riskiryhmät suojatuksi ennen tartuntahuippua. Tässä tietysti aika ja henkilöstöresurssit ovat haasteellisia tekijöitä, Lehtonen toteaa.
Huolen iäkkäimpien rokotesuojan vähyydestä jakaa myös HUSin apulaisylilääkäri Eeva Ruotsalainen. Hänen mukaansa yli 80-vuotiaiden rokotuskattavuus on vain 62 prosenttia neljännen annoksen osalta. Ensimmäisen, toisen ja kolmannen annoksen osalta rokotekattavuus yli 80-vuotiaiden keskuudessa on yli 90 prosenttia.
Ruotsalainen kehottaa ihmisiä ottamaan uuden variantin takia edelleen vakavasti rokotussuojan päivitykset ja maskin käytön, esimerkiksi riskiryhmiä ja ikääntyneitä tavatessa.
– Olennaista on, että pandemia ei ole ohi, eikä sen loppu ole edes näköpiirissä, Ruotsalainen muistuttaa.
Nohynek: Rokotteen tarkoitus suojata vakavalta taudilta
Miten sitten käy nuoremmille ikäluokille? Ehtiikö uusi omikronin muunnos läpäistä ne ennen kuin heidät saadaan rokotettua neljännen kerran?
Hanna Nohynekin mukaan se riippuu siitä, miten hyvin nykyinen hybridi-immuniteetti lopulta suojaa heitä.
– Täytyy muistaa, että rokotteet eivät tällä hetkellä suojaa kovin hyvin tartunnoilta, mutta ne suojaavat erittäin hyvin vakavalta taudilta, Hanna Nohynek sanoo.
Hän lisää, että rokotusten tarkoitus onkin suojata juuri vakavalta taudilta.
– Vakavan taudin ja kuoleman riski on erittäin pieni jo kolmella annoksella.
Lue myös:
Voiko neljännen koronarokotteen ostaa rahalla? Entä pitääkö kolmas rokote ottaa, vaikka on jo sairastanut taudin? 10 kysymystä Hanna Nohynekille
Miltä kuulostaisi koronatesti joka toinen päivä? – Tämä on arkea miljoonille Kiinan suurkaupunkien asukkaille
Infektiolääkäri Markku Broas olisi laskenut neljännen koronarokotuksen ikärajan vieläkin alemmas