Sisätiloja koskeva maskipakko poistui Espanjassa viime viikolla.
Yli kaksi vuotta kestänyt maskipakko oli yksi viimeisistä koronarajoituksista, nyt elämä maassa muistuttaa entistä enemmän niin sanottua vanhaa normaalia.
Vaikka maskit poistuvat ihmisten kasvojen edestä, puhetta niistä riittää vielä pitkään.
Vanhasta normaalista kertoo nimittäin myös korruptio.
Kun pandemia reilut kaksi vuotta sitten alkoi, tappoi se Espanjassa pahimmillaan lähes tuhat ihmistä päivässä. Lääkärit ja hoitajat painoivat pitkää päivää jätesäkkeihin suojautuneina, kun suojavarusteista oli pulaa.
Erityisen paha tilanne oli pääkaupunki Madridin sairaaloissa.
Silloin kaksi nuorta yrittäjää, Alberto Luceño ja Luis Medina, haistoivat markkinaraon.
He tunsivat Madridin pormestarin serkun, jonka avulla he pääsivät tekemään elämänsä kaupat.
Kaksikko myi suojavarusteita ja testejä Madridille yhteensä noin 11 miljoonalla eurolla, huomattavasti markkinahintaa kalliimmalla.
Suojavarusteet ja testit eivät myöskään täyttäneet laatuvaatimuksia.
Kaupoista he kuittasivat läheskuuden miljoonan euron välityspalkkion.
Pikkurahalla kaverukset ostivat pientä kivaa, kuten 12 luksusautoa, lukuisia Rolexeja, miljoonakämpän Madridista ja satoja tuhansia euroja maksaneen jahdin, joka ankkuroitiin veroparatiisi Gibraltarille.
Naapurikaupunki Marbellassa he nukkuivat 6 000 euroa yöltä maksaneessa hotellissa.
Nyt Espanjan korruptionvastaisen yksikön syyttäjä tutkii maskikauppoja sekä pormestarin osuutta niihin.
Se on määrännyt Luceñon ja Medinan miljoonapalkkiot ja niillä tehdyt hankinnat takavarikoitaviksi.
Luceño ja Medina ovat kertoneet toimineensa silkasta halusta auttaa. Pormestarin mukaan sukulaislinkki oli sattumaa.
Kyseessä ei ole ainoa hämärä suojavarustekauppa.
Myös Madridin aluejohtaja Isabel Díaz Ayuson epäillään diilanneen veljelleen ”sattumalta” rahakkaan maskisopimuksen.
Yli kolme kertaa markkinahintaa enemmän kustantaneista maskeista veljen edustama yritys nettosi muhkean välityspalkkion.
Kauppaa tutkii myös Euroopan syyttäjänviranomainen, sillä maskit maksettiin EU:n elvytysrahoista.
Espanjan suurin sanomalehti El Pais kertoo, että myös muualla Espanjassa on tehty lukuisia epäilyttäviä suojavarustekauppoja.
Syyttäjälle ne tietävät töitä ja medialle tuttuja otsikoita.
Kun muutin Espanjaan 12 vuotta sitten, maassa alkoi lähihistorian pahin talouskriisi.
Silloin otsikoissa olivat myös lukuisat korruptiotapaukset.
Erityisen hyvin sekä talouskriisin että korruption seuraukset näkyivät ensimmäisessä kotikaupungissani Málagassa ja sitä ympäröivällä Aurinkorannikolla.
Suomalaisten suosima lomaparatiisi oli yksi espanjalaisen korruption päänäyttämöistä. Sen kaupungeissa poliitikot ottivat vastaan lahjuksia rakennuslupia vastaan, kun kansa velkaantui.
Talouskriisin ja korruption symboleiksi nousivat myös lukuisat julkisilla varoilla toteutetut haamuhankkeet.
Vierailin muun muassa Jaénin oliiviöljykaupungissa, jossa uudenkarheat raitiovaunut seisoivat käyttämättöminä varikolla.
Pelkästään raiteiden alle laitettuun tekonurmeen oli käytetty puoli miljoonaa euroa.
Samaan aikaan osa kaupungin kouluista oli ilman sähköä.
Moni asia on Espanjassa reilussa kymmenessä vuodessa parantunut, mutta korruptio pysyy.
Molemmat pääpuolueet, oikeistolainen kansanpuolue Partido Popular ja nykyinen pääministeripuolue sosialistit ovat osanneet suhmuroida ja haukata julkisesta kakusta.
Espanjan historian suurimman Gürtel-korruptiotapauksen yhteydessä melkein sata kansanpuolueen poliitikkoa on tuomittu vankilaan.
Myös valtion entinen päämies, kuningas Juan Carlos joutui lähtemään maanpakoon korruptiosyyteiden vuoksi.
Otsikoissa on ollut myös Barcelonan tähtipelaaja, laulaja Shakiran puolisona tunnettu Gerard Piqué.
Piquén epäilleen suhmuroineen Supercopa-turnauksen Saudi-Arabiaan kunnon palkkiota vastaan yhdessä Espanjan jalkapalloliiton puheenjohtajan kanssa.
Ylen kirjeenvaihtajien ja avustajien juttusarjassa tartutaan puheenaiheisiin eri puolilla maailmaa
Italia: EU:n kuuluisat elvytysrahat saapuivat Italiaan, ja sen huomaa, kun törmää kadulla rakennustelineeseen
Britannia: Terveiset täkin alta! Britanniassa energianhinnat ovat niin huimat, että ohjeena on pitää ihminen lämpimänä kodin sijaan
Viro: Tallinnan lähiöt köyhtyvät ja venäjänkielistyvät – ja se tekee niiden asukkaista alttiimpia Venäjän vaikuttamiselle
Miksi korruptiosta sitten on niin vaikea päästä eroon?
Katalonialaisen La Vanguardia -lehden kolumnistin Antoni Puigdverdin mukaan korruptio on liian helppoa eliittiin kuuluvan sisäpiirin ansiosta.
Venäjän hyökkäys Ukrainaan on herättänyt Espanjassa kysymyksen esimerkiksi siitä, miksi maan energiamurros laahaa jäljessä, vaikka sillä on tuulta, aurinkoa ja litiumia.
Siksi, että julkiset rahat eivät päädy yhteiskunnan kehittämiseen, koulutukseen ja sitä kautta teknologian kehittämiseen, kuten vaikkapa Suomessa, kirjoittaa Puigverd.
Sen sijaan rahat päätyvät usein pienen eliitin taskuun, joka rikastuu suhteidensa avulla.
Toivoa sopii, etteivät EU:n elvytysmiljardit päädy samoihin taskuihin.
Lue lisää:
Espanjan ex-kuningasta Juan Carlosia pidettiin aikoinaan demokratian pelastajana – nyt häneen ruumiillistuu korruptio ja eliitin moraalittomuus
Espanjan suurinta korruptiovyyhtiä puidaan jälleen oikeudessa – ex-rahastonhoitaja kertoo katsoneensa vierestä, kun pääministeri tuhosi todisteita