Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on sanonut olevansa vakuuttunut siitä, että Venäjän presidentti Vladimir Putin on tehnyt päätöksen hyökkäyksestä Ukrainaan.
Bidenin mukaan se voi tapahtua lähipäivinä.
Hänen mukaansa diplomatia on kuitenkin mahdollisuus hyökkäykseen asti.
– Yhdysvaltojen perusviesti on ollut jo jonkin aikaa se, että Venäjällä ei ole pidäkkeitä sodan aloittamiselle ja että konfliktin laajentuminen Ukrainassa on varsin mahdollista ja sen uhka on välitön, sanoo Ulkopoliittisen instituutin johtaja Mika Aaltola.
Aaltolan mukaan paljastamalla Venäjän aikeet yritetään estää niitä – evätä mahdollisuus yllätykseen, jota operaation alkaessa usein haetaan.
– Välittömän hyökkäyksen uhan alleviivaaminen pyrkii estämään sen toteutumista. Tämä on hyvin tunnettua suurvaltasuhteista. Eli kerrotaan se, mikä nähdään Venäjän suunnitelmaksi, jotta sitä ei olisikaan niin helppo toteuttaa, Aaltola sanoo.
– Jos nyt ajatellaan, että Putin on antanut luvan hyökkäyksen aloittamiselle tietyllä kellonlyömällä, hän voi sen myös perua, hän lisää.
Aaltolan mukaan Biden pyrkii sanomallaan myös tiivistämään liittolaisten rivejä uhan edessä ja vauhdittamaan sanktioista sopimista.
Yhdysvallat myös signaloi, että se on varautunut hyökkäyskenaarioon.
Tästä kertoi Aaltolan mukaan jo muun muassa se, että Yhdysvallat ilmoitti maanantaina siirtävänsä suurlähetystönsä pois Kiovasta.
Venäjä ei halua olla sellainen kuin Yhdysvallat ennustaa
Aaltola arvioi Yhdysvaltojen tietävän hyvin, missä tilanteessa mennään. Yhdysvallat signaloi sanoillaan myös läntisten tiedustelukyvykkyyksien vahvuutta.
– Että älkää luulko, että me emme tiedä, mitä teette, Aaltola kuvaa.
Samaan aikaan hän painottaa, että tämänkaltaisiin tilanteisiin liittyy sisäänrakennettuna tietty luotaamattomuus.
Venäjä ei halua, että joku tietää sen suunnitelmat täsmällisesti. Odotettavissa on Aaltolan mukaan siksi luultavasti myös yllätyksiä.
– Venäjä nimenomaan pyrkii olemaan olematta sellainen niin kuin Yhdysvallat ennustaa. Se saattaa muuttaa tapaa, jolla Venäjä toimii.
– Ei voida myöskään poissulkea sitä mahdollisuutta, että Venäjä on onnistunut salaamaan ja johtamaan harhaan myös Yhdysvaltojen sangen mittavaa tiedustelukyvykkyyttä.
Aaltola kuitenkin huomauttaa, että Venäjältä ei ole vielä nähty niin sanottuja valmistelevia toimenpiteitä, joilla tuhottaisiin Ukrainan puolustuskykyä.
– Sota alkaisi nimenomaan senkaltaisilla toimilla.
Aaltola nostaa esiin ylivertaisuuden osoittamisen
Venäjä on vaatinut muun muassa sitä, että Nato ei enää laajene itään.
Jos uhkavaatimuksia ei kuunnella, suurvaltapolitiikassa perinteisesti osoitetaan se, mitä muut eivät usko, ylivertaisuuden näyttämisellä, Aaltola huomauttaa.
– Sellaisen ylivertaisen sotilaallisen operaation näyttäminen, jolle länsi ei voi mitään, osoittaa Venäjän näkökulmasta lännelle, että kylmän sodan lopun jälkeen vakiintunut turvallisuusjärjestys on vanhentunut eikä perustu enää vallitsevalle voimatasapainon jakaumalle.
Oma kysymyksensä on, kykenisikö Venäjä sellaiseen voimannäyttöön, jossa Kiova sortuisi muutamassa päivässä tai viikossa.
– Moni analyytikko on sitä mieltä, että se ei olekaan niin helppo nakki. Tällöin Venäjä tulisi osoittaneeksi heikkouttaan, Aaltola sanoo.
Jos taas Venäjä uskoo tähän kykyynsä, geopoliittinen logiikka puoltaa sitä, että Venäjä katsoisi kannattavaksi näyttää maastossa sitä, mitä se ei saa neuvottelupöydässä vaatimalla.
Venäjä saattaa myös siirtyä toisenlaisiin keinoihin, jos laajamittainen massiivinen voimannäyttö ei toteudu.
– Ne voisivat liittyä esimerkiksi itäisen Ukrainan avoimeen haltuunottoon tai joidenkin maakaistaleiden valtaamiseen. Siinä edettäisiin tavallaan varoen, jotta länsi ei paina sanktioliipaisintaan, Aaltola sanoo. ** **
* Voit keskustella aiheesta sunnuntaihin 20. helmikuuta kello 23:een saakka.
Lisää aiheesta:
Ylen toimittaja Itä-Ukrainassa: Taistelujen mahdollinen kiihtyminen huolestuttaa ihmisiä, tulitus lisääntynyt rintamalinjalla viime päivinä
Niinistö kommentoi Ukrainan kiristynyttä tilannetta: "Olemme nyt shakkilaudalla, jossa siirtämättömyyskin on siirto"
Päivittyvä artikkeli Ukrainan tilanteesta