Koronaan sairastuneiden lapsipotilaiden määrä on noussut naapurimaissamme niin paljon, että niin Ruotsissa kuin Norjassakin puhutaan trendistä.
Ruotsin sosiaalihallitus julkaisi keskiviikkona uuden tilaston, jonka mukaan sairaaloissa oli lähes 190 alle 9-vuotiasta lasta tammikuun viimeisellä viikolla. Määrä on huomattavan suuri, sillä koko pandemian aikana sairaalahoidossa on ollut yhteensä alle 900 samanikäistä lasta.
Tilasto osoittaa, kuinka lapsipotilaiden määrä kääntyi nousuun jo vuodenvaihteessa, ja nousu on jatkunut tammikuun loppuun saakka.
– Mutta lapset eivät ole olleet vakavammin sairaita kuin aiemmin. Seuraamme kehitystä tietysti hyvin tarkkaan, sanoi osastopäällikkö Anna Bennet-Bark sanomalehti Dagens Nyheterissä torstaina.
Sosiaalihallituksesta huomautetaan lisäksi, että noin puolet lapsista on tullut sairaalaan muun sairauden kuin koronan vuoksi. Positiivinen testi on otettu sairaalassa.
Ruotsissa on kuitenkin jo aiemmin varoitettu, että lapsia ja nuoria on joutunut entistä enemmän myös tehohoitoon.
Tehohoitomäärät pieniä, mutta kasvu huomattavaa
Ruotsissa tehohoidossa on koko pandemian ajan ollut vain vähän lapsia ja nuoria. Viikoittainen potilasmäärä on ollut pari–kolme alle 20-vuotiasta.
Tämän vuoden alusta potilasmäärä on kuitenkin noussut noin kymmeneen viikossa, selviää valtakunnallisesta tehohoitorekisterin tilastosta. Viikolla 3 tehohoidossa oli peräti 17 lasta ja nuorta, jotka olivat 0–19-vuotiaita.
Syytä ei ole tutkittu valtakunnallisesti. Esimerkiksi Karoliinisesta sairaalasta kerrotaan, että tehohoitoon joutuvilla lapsilla on muita perussairauksia.
– Olemme myös huomanneet, että he ovat usein entisiä keskosia. Jostain syystä heillä on enemmän koronaoireita kuin lapsilla, jotka ovat syntyneet normaalin raskausajan jälkeen, sanoo lääkäri Lars Falk Karoliinisesta sairaalasta Dagens Nyheterille.
Norjassa huolta kaikkein pienimmistä
Norjassa on kiinnitetty tällä viikolla huomiota aivan pienimpien lapsipotilaiden määrän kasvuun. Alle 1-vuotiaita on sairaaloissa suurin määrä vuoteen. Viime viikolla sairaalahoidossa oli 22 vauvaa.
Kaikkiaan Norjassa on hoidettu neljän viime viikon aikana 126:ta lapsipotilasta, joista 50 on ollut alle vuoden ikäisiä. Se vastaa 40:ää prosenttia tapauksista.
Sekä Ruotsissa että Norjassa lapsipotilaiden määrän kasvua selitetään koronan omikronmuunnoksen aiheuttamalla aallolla, joka on nostanut tartunta- ja potilasmääriä ylipäätään.
Ruotsin sosiaalihallituksesta ja Norjan kansanterveyslaitoksesta epäillään lisäksi, että lapsipotilaiden määrään vaikuttavat inhimilliset syyt.
– Kun hyvin pienet lapset sairastuvat, heidät otetaan matalammalla kynnyksellä tarkkailuun sairaalaan. Monet ovat sairaalassa lyhyen aikaa, sanoo Norjan kansanterveyslaitoksen johtaja Frode Forland NRK:lle.
Tanskassa piikki jo joulukuussa
Tanskassa piikki lapsipotilaiden määrässä näkyi jo joulukuussa. Siellä alle 5-vuotiaiden lapsipotilaiden määrä kolminkertaistui joulukuun aikana. Joulukuun ensimmäisellä viikolla sairaalassa oli 26 lasta ja viimeisellä viikolla 85.
Koko pandemian aikana sairaalahoidossa oli vuoden loppuun mennessä ollut 530 alle 5-vuotiasta lasta. Tanskassa koronapotilaiden määrät ovat tänä vuonna kääntyneet laskuun.
Pohjoismaissa lapsien sairaalaan joutumista on selitetty yleisellä omikron-aallolla. Tuoreen yhdysvaltalaistutkimuksen mukaan omikron-alamuunnos on sairastuttanut lapsia pahemmin kuin delta.
Tutkimus: Lapsia enemmän sairaalaan omikronissa
Yhdysvaltain tautikeskus julkaisi tiistaina tutkimuksen, jonka mukaan lapsia ja nuoria on joutunut sairaalaan Yhdysvalloissa neljä kertaa enemmän omikronin kuin deltamuunnoksen vuoksi. Alle 18-vuotiaiden sairaalapotilaiden määrä alkoi kasvaa Yhdysvalloissa nopeasti viime vuoden loppupuolella.
Potilaspiikit sijoittuvat deltan osalta viime syyskuun alkuun ja omikronin osalta tämän vuoden ensimmäiselle viikolle. Omikronaallon huipulla sairaalassa oli 7,1 alle 18-vuotiasta sataatuhatta asukasta kohti. Delta-aallon huipulla vastaava luku oli 1,8.
Eniten sairaalajaksot lisääntyivät alle 5-vuotiailla lapsilla. Heitä oli tutkimuksen mukaan sairaalahoidossa viisi kertaa enemmän kuin delta-aallon aikana.
Omikron aiheutti lapsille vakavia oireita, mutta tehohoitoa vaatineiden potilaiden määrä oli omikronaallossa pienempi kuin delta-aallossa. Noin 20 prosenttia omikronia sairastavia tarvitsi tehohoitoa, kun määrä oli deltan aikaan 28 prosenttia.
Tutkimuksessa vertailtiin sairaalahoidossa olleita lapsia ja nuoria 14:ta osavaltiossa heinäkuun alusta 2021 tammikuun loppupuolelle 2022. Omikronaallon katsottiin alkaneen 19. joulukuuta.