Kanadan koronarajoituksia vastustava rekkakolonna on matkalla kohti maan pääkaupunkia Ottawaa. Kaupunkiin odotetaan tänään illalla paikallista aikaa tuhansia mielenosoittajia, joiden tavoitteena on tukkia kaupungin liikenne.
Protesti sai alkunsa, kun Kanada alkoi vaatia etelänaapuri Yhdysvalloista maahan saapuvilta rekkakuskeilta todistusta koronarokotuksista.
Protestoijat vastustavat myös muita Kanadan koronarajoituksia, ja The Guardian -sanomalehden mukaan ryhmä on uhannut kaataa Kanadan hallituksen.
Rahoitus herättää kysymyksiä
Vancouverin kaupungista Kanadan länsirannikolta matkaan lähtenyt ryhmä saa runsaasti tukea sosiaalisessa mediassa. Sillä on jo lähes 300 000 tukijaa Facebookissa ja yli 40 000 tukijaa viestintäsovellus Telegramissa.
Ryhmä on saanut lisäksi tukea amerikkalaisilta oikeistopoliitikoilta kuten Donald Trump Jr:lta, mutta myös vaikutusvaltaisilta liikemiehiltä kuten Elon Muskilta.
Musk tviittasi tukensa protestoijille.
Mielenosoittajat ovat keränneet rahaa GoFundMe-joukkorahoitussivuston kautta. Tällä hetkellä he ovat keränneet lähes 7 miljoonaa Kanadan dollaria eli lähes 5 miljoonaa euroa.
The Guardianin haastattelema tiedusteluasiantuntija Jessica Davis epäilee mielenosoittajien saavan rahoitusta ulkomailta.
– On todella hankalaa muodostaa käsitystä siitä miten moni kanadalainen kannattaa heitä. Rahoittajien joukossa on monia ulkomaalaisia, jotka vastustavat rokotuksia ja niihin liittyviä poliittisia tavoitteita, Davis sanoo.
GoFundMe onkin ilmoittanut jäädyttävänsä suuren osan lahjoitusvaroista, kunnes mielenosoittajat selvittävät tarkemmin miten varat käytetään.
Kanadan rekkaprotestit ovat kannustaneet koronarajoitusten vastustajia samanlaiseen mielenilmaukseen Helsingissä.
Koronatoimien vastustajat suunnittelevat tukkivansa Helsingin keskustan autoilla – poliisi: "Näillä tiedoilla ei nauti lain suojaa"
Kanadan pääministerin Justin Trudeaun mukaan mielenosoittajat eivät edusta enemmistön mielipidettä.
– Ottawaan matkalla olevan marginaaliryhmä, jolla on kantoja joita ei voi hyväksyä, ei edusta kanadalaisten enemmistön mielipidettä, Trudeau sanoi.
Arvioiden mukaan vain 15 prosenttia Kanadan rekkakuskeista on rokottamattomia.
Kanadassa on todettu lähes 3 miljoonaa koronavirustartuntaa ja yli 33 000 koronaan liittyvää kuolemaa. Lähes 80 prosenttia kanadalaisista on saanut täyden rokotussarjan koronavirusta vastaan.
Maan koronapolitiikka on arvioitu 14. parhaaksi maailmassa.
Huolena toimitusketjut
Kanadan konservatiivipoliitikot ovat ilmaisseet tukensa mielenosoittajille ja ilmaisseet huolensa maan ruokaturvan puolesta, mikäli toimitusketjut heikkenevät rajoitusten johdosta.
Yhdysvalloista rekoilla tuotu ruoka on tärkeää Kanadan huoltovarmuudelle. Yhdysvalloista tuotujen elintarvikkeiden kokonaisarvo on jopa 15 miljardia euroa vuosittain.
– Elintarvikejakelu on riippuvainen rekkakuljetuksista, koska Kanadan viljelykausi on niin lyhyt, professori Simon Somogyi Guelphin yliopistosta sanoo The Guardianille.