Maalaistalosta Keski-Pohjanmaaan Toholammilta kotoisin olevan Wilhelmiina Lapin elämä on kuin suoraan elokuvasta.
Hän kävi tammikuussa 2020 koe-esiintymisessä Helsingissä, sai talenttistipendin ja aloitti syksyllä näyttelijäntyön opinnot New York Film Academyssa (NYFA) Los Angelesissa.
– Minulla ei ollut mitään tarkoitusta lähteä sinne. Ajattelin, että siellä on vaarallista ja kallista. Sitten yhtäkkiä elämä muuttuu, ajatukset muuttuu – ajatteleekin, että ehkä pitäisi olla rohkea ja yrittää, Lappi kertoo.
Opetushallituksen mukaan suomalaisnuorten opiskelu ulkomailla on romahtanut kahden viime vuoden aikana.
Tänä syksynä ulkomaille lähti 1800 opiskelijaa, kun heitä oli vuonna 2019 noin 4000 opiskelijaa lukukaudessa. Erityisesti Yhdysvaltoihin on ollut hankala päästä koronan vuoksi.
Kuukausi kului viisumin hankintaan
Ilman mutkia ei Wilhelmiina Lappikaan Los Angelesiin päättynyt. Ensin korona viivästytti opintojen alkua vuodella, sitten tuli ongelmia viisumin kanssa.
– Suomesta ei saanut riittävän aikaisin viisumin hakuaikoja ja Saksan Frankfurtiin sovittu haastatteluaika peruuntui koronan vuoksi. Samaan aikaan kello tikitti, sillä orientaatio-opinnot olivat jo alkaneet Yhdysvalloissa, Lappi kertoo.
Viisumi irtosi lopulta Ranskasta. Sitä edelsi lukuisia puhelinsoittoja ympäri Euroopan, käyttämättä jääneitä lentolippuja, öitä lentokentillä ja hermopaineita.
– Se oli elämäni stressaavinta aikaa. Kokonainen kuukausi kului viisumin hankkimiseen. Rahaa meni lentolippuihin ihan hulluna, kun ei saanut mitään peruutettuakaan, Lappi kertoo.
Lopulta kaikki kuitenkin järjestyi ja Lappi pääsi aloittamaan opinnot lähes ajoissa.
Koti Tylypahkan naapurissa
Wilhelmiina Lappi asuu kolmen muun tytön kanssa asuntolassa Burbankissa noin 10 minuutin kävelymatkan päässä koulusta. Päivät kuluvat pääosin koulussa ja kavereiden kanssa, sillä korona rajoittaa menemisiä.
Glamouria opiskeluun tuovat koulun lähellä sijaitsevat Warner Bros- ja Universal-studiot.
– Koulumatkalla voi nähdä Tylypahkan linnan kaukaisuudessa. Huvipuistoalueelle menee alle puoli tuntia ja Warner Brosin studiot ovat koulun vieressä sillan toisella puolen, Lappi luettelee.
Wilhelmiina Lapin mukaan opiskelu on ylittänyt odotukset. NYFAssa kolme vuotta kestäviin opintoihin sisältyy muun muassa näyttelemistä kameran edessä, teatteria, äänenkäytön tekniikkaa, liikehdintää ja englantia.
– Opiskelu on ollut ihan parasta. Meillä on mahtava luokka. Olemme esimerkiksi ryömineet lattialla, olleet sikoja ja orankeja ja kaikennäköisiä eläimiä. Siinä saa heittää häpeän menemään.
Lapin mukaan osa oppilaista on kritisoinut eläinten esittämistä ja miettinyt, menevätkö rahat hukkaan. Lappi on eri linjoilla.
– Mielestäni ne ovat hauskoja ja aina niistä myös oppii. Lisäksi monet näyttelijät ovat ottaneet eläimistä mallia näyttelemiseen. Esimerkiksi kuten Lady Gaga House of Cuzzin Patriziana otti mallia puumasta, Lappi muistuttaa
Talenttistipendi kertoo, että omat lahjat riittävät
New York Film Academy on kaupallinen koulu, joka toimii kuudessa maassa.
Yhdysvalloissa yksi lukukausi maksaa 15 000 dollaria, mistä talenttistipendi kattaa kolmanneksen. Loppusumman Lappi rahoittaa säästöillä, opintolainalla ja pankkilainalla.
– Olen onneksi ollut aina tosi säästeliäs ja tehnyt paljon töitä. Mulla on ollut aina sellainen olo, että tarvitsen vielä näitä rahoja johonkin. Ilman stipendiä opiskelu ei kuitenkaan olisi ollut mahdollinen.
Aalto-yliopiston lehtori Anna Heiskasen mukaan maailmassa on pilvin pimein elokuva-alan kouluja, joista moneen pääsee rahalla.
Stipendin saamiseen vaaditaan laadullisen kynnyksen ylittämistä.
– Rahalla sisään pääsee vaikka maharadjan poika. Jos saa stipendin, tietää että itsellä on lahjoja, Heiskanen toteaa.
Unelmana työ Englannissa
Kilpailu elokuva-alalla on kovaa. Lapin mukaan osa New York Film Academyn opettajista tekee edelleen töitä näyttelijänä. Yksi heistä on esimerkiksi työskennellyt Wilhelmiina Lapin suosikkinäyttelijöihin kuuluvan Jude Law'n kanssa.
– Siinähän sen näkee, miten hankalaa tämä on. Vaikka opettaja on ihan sikahyvä, näyttelijän ura ei ole kuitenkaan lähtenyt käyntiin, Lappi muistuttaa.
Wilhelmiina Lappi unelmoi näyttelijän työstä Englannissa. Häntä kiehtovat erityisesti historialliset draamasarjat ja fantasia. Eikä Hollywoodkaan ei ole poissuljettu.
– Alan kova kilpailu pelottaa, mutta aion yrittää parhaani. Jos se ei onnistu, on muitakin vaihtoehtoja. Ja aina pystyy palaamaan maitojunalla takaisin Suomeen, vaikka kyllähän se harmittaisi, jos ei pääse tekemään sellaista, mitä oikeasti haluaa, Lappi toteaa.
Mitä ajatuksia juttu herätti? Voit osallistua keskusteluun perjantaihin 31.12. kello 23:een saakka.