Riku Oikarinen, 21, on hankkinut tulevaa joulua varten uudet joulupukin varusteet. Rovaniemellä asuva Oikarinen viettää joulua Oulussa, ja kiertelee pukkina perheissä jo kolmatta kertaa. Aattona hänen työpäivänsä alkaa puolilta päivin ja kestää iltaan saakka. Siinä ajassa hän vierailee arviolta noin tusinassa kodissa. Enemmänkin ehtisi, mutta silloin omalle joulunvietolle ei jäisi juurikaan aikaa.
– Lähtökohtaisesti ihmiset ovat hyvällä tuulella jouluna. Pukin saapuminen on monille joulun kohokohta, kertoo Oikarinen.
Työssä täytyy vallita molemminpuolinen luottamus asiakkaan kanssa. Pukin tärkeimpinä ominaisuuksina Oikarinen mainitsee aitouden, kiireettömyyden ja tilannetajun. Joulua vietetään kodeissa eri tavoin, ja hämmentäviäkin hetkiä voi sattua. Silloin ei saa häkeltyä, vaan on otettava tilanne haltuun.
– Pari kertaa on käynyt niin, että lapsi on sylissä ruvennut nykimään partaa ja kurkkimaan sen alle. Se on mielenkiintoinen tilanne hoitaa. Yhdessä talossa oli kerran niin vihainen koira, että talon isännän piti ottaa se kiinni, ettei se syö pukkia, muistelee Oikarinen ja naurahtaa.
Etäpukki, laulava pukki, rokotettu pukki
Poikkeusaika on tuonut oman lisänsä joulupukkina kiertämiseen. Toisinaan valkoparta tilataan vain nopealle käynnille ulko-ovella ja jotkut jakavat lahjoja etäyhteyksien kautta. Oikarinen ei poissulje etäpukkina toimimista, mutta suosii perinteistä tyyliä.
– Etänä työskentely ei ole itselle mieluisinta, mutta miksipä ei, jos joku asiakas sellaista toivoisi. Ensisijaisesti haluan tehdä perinteisiä pukkikeikkoja, sanoo Oikarinen.
Vuonna 2021 joulupukin valitsemiseen vaikuttavat monenlaiset asiat pukin varusteista hänen tarjoamiinsa palveluihin. Jollakin on tonttu mukana laulattamassa lapsia, toinen panostaa kalliiseen asuun ja aidon näköiseen pukinpartaan.
Vielä muutamia vuosia sitten pukkien tärkein valttikortti työnsä markkinoinnissa oli raittius. Nyt sen rinnalle on noussut uusi kriteeri: koronarokotukset. Yhä useampi mainitseekin rokotuksistaan ilmoituksessaan, näin on tehnyt myös Riku Oikarinen.
Perheet haluavat saman joulupukin joka vuosi
Myös Suomalaisesta Joulupukkiyhdistyksestä kerrotaan, että rokotusten perään on kyselty tänä vuonna paljon. Yhdistyksen puheenjohtajalla Mika Väkeväisellä on edessään jo 38. vuosi joulupukkina.Hän suosittelee varaamaan pukin hyvissä ajoin, sillä alan konkareiden kalenterit täyttyvät usein jo edeltävänä kesänä. Joskus tutulta pukilta kysytään vain, muistaahan hän tulla ensi joulunakin.
– Alalla pidempään toimineet saattavat luoda pitkiäkin asiakassuhteita. Joku on saattanut käydä pukkina samassa perheessä joka joulu 10–15 vuoden ajan. Siinä ajassa osa lapsista on kasvanut aikuisiksi ja heillä alkaa olla jo omiakin lapsia, kertoo Väkeväinen.
Joulupukkien palkoista liikkuu usein villejä huhuja. Aatolta saatetaan tienata hurjia summia, mutta Riku Oikarinen muistuttaa, että työtä ei tehdä ainoastaan yhtenä päivänä. Aikataulujen sopiminen, varusteiden hankkiminen ja perheille soittelu vie aikansa. Työtä tehdään usein jo paljon ennen joulua.
– Kun aikataulu selviää, niin minulla on tyylinä ottaa perheeseen yhteyttä ennen joulua. Kyselen minkä nimisiä lapsia siellä on ja mitä he harrastavat. Monille lapsille se on se ihmeellisin juttu, että pukki tietää jonkun yksittäisen asian mitä hänelle on tapahtunut, paljastaa Oikarinen.
Tavallisesti vierailu perheen luona kestää noin varttitunnin. Se sisältää perheen kanssa jutustelua ja lahjojen jakamista. Toisinaan lapset haluavat myös esiintyä nuorelle pukille. Yhdessä laulaminen onnistuu, mutta yksin Oikarinen ei suostu laulamaan.
Kerro oma kokemuksesi joulupukin vierailusta jutun kommenttikentässä, joka on auki 19. joulukuuta asti.