Pekingin olympialaisiin valmistautuvat kiinalaisurheilijat palasivat viikonloppuna Vuokattiin harjoittelemaan 1,5 vuoden jälkeen. Kiinalaisten harjoittelu ja valmentautuminen Vuokatissa oli totaalitauolla koronan takia.
Nyt Vuokatissa harjoittelee Kiinan hiihtomaajoukkue ja perässä seuraa 40–50 urheilijaa, kertoo VuokattiSportin toimitusjohtaja Veikko Halonen.
– Kiinalaiset urheilijat olivat täydessä koronakaranteenissa omissa harjoituskeskuksissa, mutta nyt karanteenia on löysätty. Toinen tärkeä syy on se, että kiinalaiset haluavat testata kansainvälistä vauhtia FIS-kisoissa, joita on Euroopassa ja Suomessakin nyt tarjolla.
Alun perin yhteistyön piti jatkua Pekingin olympialaisiin saakka, mutta nyt yhteistyöstä on sovittu jo Milanoon asti.
– Kaikki muuttuu, onneksi näin päin. Kiina on perustanut uuden Milano26-joukkueen, jolle on tehty harjoitusohjelma yhteistyössä vuokattilaisten kanssa. Neljän vuoden päähän tähtäävän olympiajoukkueen treenipaikka on siis osiltaan nyt myös Vuokatissa.
Halosen mukaan Kiinassa on isolla rahalla rakennettuja, hienoja talviurheilupaikkoja, joissa on muun muassa hiihtoputki. Myös tulevien olympialaisten kisapaikat ovat harjoituspaikkoina.
– Siitä huolimatta he arvostavat kansainvälista harjoitus- ja valmennusosaamista. Siinä on syy, miksi yhteistyö jatkuu, Halonen toteaa.
VuokattiSportin taloudessa kiinalaiset ovat tuntuva lisä, sillä kansainväliset vieraat tuovat talven liikevaihdosta parikymmentä prosenttia.
Lisää Kainuun uutisia Yle Areenassa: kuuntele, katsele ja lue mitä lähelläsi tapahtuu.