Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ei enää maanittele, vaan käskee: amerikkalaisten on mentävä hankkimaan rokotteen, tai kärsittävä seurauksista.
Torstaina Biden ilmoitti, että jatkossa kaikkien valtion työntekijöiden täytyy hankkia rokote, eikä pelkkä viikoittainen testaaminen riitä.
Lisäksi Bidenin hallinto muotoilee parhaillaan säädöstä, joka vaikuttaa kaikkiin yrityksiin joilla on sata tai yli sata työntekijää. Jatkossa näiden yritysten täytyy velvoittaa kaikilta rokottamattomilta työntekijöiltään viikottaista testausta. Rikkeistä on luvassa tuntuvia sakkoja yrityksille.
Presidentinhallinto vaatii myös valtiollista Medicaid-rahoitusta saavat terveys- ja hoitoalan yritykset velvoittamaan työntekijöitään hankkimaan rokotuksen.
Bidenin kovat ehdot ovat ymmärrettäviä tilanteessa, jossa Yhdysvaltain koronatartuntalukemat ovat hämmentävän synkät.
On erittäin harvinaista, että rokotettu ihminen joutuu sairaalahoitoon koronan takia. Mutta amerikkalaisista vain vähän yli puolet on rokotettu.
Delta-variantin riehuessa ensisijaisesti rokottamattomien joukossa koronatartuntoja on viime päivinä todettu Yhdysvalloissa enemmän kuin samaan aikaan viime vuonna, ennen kuin kukaan pystyi hankkimaan rokotusta. Myös kuolemien määrä on huomattava, ja esimerkiksi Floridassa on kuollut päivittäin enemmän ihmisiä kuin missään muussa pandemian vaiheessa.
Lapsilla on nyt noin neljännes kaikista tartunnoista. Se on vaikeuttanut paluuta lähiopetukseen, kun ympäri maan koulut ovat taiteilleet jatkuvien karanteenien ja tiukkojen turvatoimien välimaastossa.
Lisäksi koronan delta-variantti painaa yhä taloutta - viime viikolla julkistetut uudet työllisyyslukemat jäivät kauas hallinnon haaveista.
Presidentinhallintoa ei siis voi syyttää lievästä turhautumisesta ja rajuista toimista. Toinen kysymys on, toimiiko pakottaminen.
Ne rokottamattomat, joilla ei ole lääketieteellistä syytä rokotuksen välttämiseen, jakautuvat moneen ryhmään. Toisessa päässä ovat villeimmät salaliittoteoreetikot, jotka eivät usko koko koronan olemassaoloon, toisessa ääripäässä ne, jotka haluavat aina vain lisää tilastotietoa jo toimiviksi osoitettujen rokotteiden pätevyydestä. Osa kansasta on niin epäluuloisia Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmää kohtaan, ettei usko ilmaisten rokotekampanjoiden hyväntahtoisuuteen.
Kaikkia rokottamattomia näyttää kuitenkin yhdistävän vahva epäluottamus valtiota ja sen instituutioita kohtaan. Sen on synnyttänyt pitkälti sosiaalisen median kaikukoppa, jossa väärille lähteille ajautuneet syöksyvät aina syvemmälle valheiden syövereihin.
Joukko johtavia demokraatteja tunnisti ongelman vakavuuden jo joulukuussa. Ryhmä pyysi silloin, että Biden nimeäisi koronaryhmäänsä asiantuntijan, jonka tehtävä olisi ollut vastata misinformaation vastaisesta taistelusuunnitelmasta.
Biden ei huomioinut pyyntöä. Lopputuloksena hallinnon misinformaatiostrategia ei ole ollut yhtenäinen, ja monet hallinnon virkamiehet ovat olleet erikseen yhteyksissä esimerkiksi Facebookiin.
Sosiaalisessa mediassa pyörivien valheiden ja misinformaation peittoaminen on tottakai paljon vaikeampaa kuin rokotteiden velvoittaminen sakkojen uhalla. Silti se on ainoa strategia, jolla hallinto voi innostaa loputkin amerikkalaiset hankkimaan rokotuksen.
Vaikka kuolinluvut kasvavat ja tauti leviää, jos et saa siitä tietoa, tuskin pidät rokottautumista yhtään tärkeämpänä kuin aiemminkaan. Ja jos et luota valtiovaltaan ennestään, vielä vähemmän luotat kun sinut pakotetaan piikille rangaistuksen uhalla.
Biden kritisoi tiukasti rokottamattomia kansalaisia – yli 100 työntekijän yrityksille velvoite huolehtia rokotuksista tai viikoittaisista testeistä