Japanin pääministeri Yoshihide Suga kertoi perjantaina, ettei tule osallistumaan johtamansa liberaalidemokraattisen puolueen (LDP:n) syyskuussa pidettävään puheenjohtajavaaliin.
Näiden vaalien voittajasta tulee lähes varmasti Japanin seuraava pääministeri, sillä LDP:llä on enemmistö maan parlamentin alahuoneessa.
Suga sanoi, että hän on valmis jatkamaan puolueen puheenjohtajana siihen asti, kunnes uusi johtaja valitaan 29. syyskuuta. Japanissa on kaavailtu pidettävän parlamenttivaalit myöhemmin tänä vuonna.
Suga on ehtinyt toimia Japanin pääministerinä vasta vuoden. Viime syyskuussa Suga korvasi Japania pitkään johtaneen Shinzo Aben, joka erosi terveyssyiden vuoksi.
Ei tarpeeksi aikaa vaaleille
Sugan kannatus on pudonnut äänestäjien keskuudessa alle 30 prosentin. Syynä pidetään koronaepidemian huonoa hoitoa, uutistoimisto Reuters raportoi.
Japanissa koronarokotukset käynnistyivät hitaammin kuin muissa kehittyneissä maissa ja kesällä uusien tartuntojen määrä kääntyi jyrkkään kasvuun.
Suga perusteli päätöstään jättäytyä puolueen puheenjohtajakilvan ulkopuolelle juuri koronaviruksen vaatimalla huomiolla.
– Haluan keskittyä koronaviruksen torjumiseen, joten kerroin LDP:n johtajien kokouksessa, että olen pättänyt olla osallistumatta puheenjohtajavaaleihin, Suga perusteli ratkaisuaan Tokiossa pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
Pääministerin ilmoitus sähköisti välittömästi LDP:n puheenjohtajakisan. Ennakkosuosikkina Sugan seuraajaksi pidetään maan entistä ulkoministeriä Fumio Kishidaa, joskin kilpailusta odotetaan tasaista.
Muita lehdistössä esiin nostettuja nimiä ovat muun muassa hallinnon uudistamisesta vastaava ministeri Taro Kono ja Japanin entinen puolustusministeri Shigeru Ishiba.
Lue lisää:
Japani sai virallisesti uuden pääministerin
Japanin tuleva pääministeri Yoshihide Suga takaa jatkuvuutta, ellei korona särje sopusointua
Japanin hallituspuolue valitsi uuden johtajan ja samalla tulevan pääministerin
Japanin Shinzo Abe vahvisti eroavansa pääministerin tehtävästä